Οι υποψίες ότι η καρκινογένεση και η μετάσταση σχετίζονται με μικρόβια δείχνουν να ενισχύονται μετά τον εντοπισμό βακτηρίων που ζουν μέσα στα καρκινικά κύτταρα και πιθανώς τα προστατεύουν από το ανοσοποιητικό σύστημα.
Αμερικανοί ερευνητές αναφέρουν στο έγκριτο περιοδικό Nature ότι εντόπισαν διάφορα είδη βακτηρίων σε οκτώ όγκους που αφαιρέθηκαν από ασθενείς με καρκίνο του στόμαχος και 18 όγκους από ασθενείς με ορθοκολικό καρκίνο.
Οι μικροοργανισμοί διαπιστώθηκε ότι προτιμούν να μολύνουν συγκεκριμένες περιοχές των όγκων. Στις περιοχές αυτές μετρήθηκαν αυξημένα επίπεδα πρωτεϊνών που είναι γνωστό ότι είτε τροφοδοτούν τους όγκους είτε καταστέλλουν τα Τ-κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, τα οποία κανονικά επιτίθενται στα καρκινικά κύτταρα.
«Δεν αποκλείεται ότι τα βακτήρια αναγκάζουν τα Τ-κύτταρα να απομακρυνθούν από τον όγκο» λέει στον δικτυακό τόπο του Science η Σούζαν Μπούλμαν του Κέντρου Καρκίνου «Φρεντ Χάτσινσον, επικεφαλής της μελέτης.
Αυξημένες συγκεντρώσεις των ύποπτων πρωτεϊνών βρέθηκαν πάντως μόνο σε καρκινικά κύτταρα όπου κυριαρχούσαν βακτήρια από τα γένη Fusobacterium και Treponema. Σε όλες τις περιπτώσεις, τα βακτήρια εντοπίστηκαν μέσα στα ανθρώπινα κύτταρα και όχι στον χώρο ανάμεσά τους.
Μετάσταση
Όταν πειραματίστηκαν με καλλιεργημένες μάζες καρκινικών κυττάρων, γνωστές ως «σφαιροειδή», οι οποίες είχαν μολυνθεί με βακτήρια Fusobacterium, οι ερευνητές εντόπισαν κύτταρα που είχαν αποσπαστεί και κινούνταν ελεύθερα, ένδειξη ότι οι μικροοργανισμοί μπορεί να ενθαρρύνουν τις μεταστάσεις.
Καλλιέργεια καρκινικών κυττάρων χωρίς ή με βακτήρια Fusobacterium. Στη δεύτερη περίπτωση τα κύτταρα αποσπώνται, κάτι που ενδεχομένως συνδέεται με μετάσταση (Bullman Lab)
Η μελέτη της Μπούλμαν έρχεται να προστεθεί σε προηγούμενες έρευνες της τελευταίας πενταετίας που αποκάλυψαν την παρουσία μικροοργανισμών μέσα στους όγκους.
Τον Σεπτέμβριο, αμερικανοί ερευνητές ανέφεραν στην επιθεώρηση Cell Cancer ότι εντόπισαν σε όλους τους όγκους που εξέτασαν διάφορα είδη μονοκύτταρων μυκήτων.
Μάλιστα τα υψηλά επίπεδα μυκήτων Candida, οι οποίοι είναι μέρος της φυσιολογικής μικροχλωρίδας του εντέρου αλλά και προκαλούν και λοιμώξεις των γεννητικών οργάνων, βρέθηκε να συνδέεται με υψηλότερα επίπεδα φλεγμονής και μεγαλύτερη πιθανότητα μετάστασης και θανάτου.
Παραμένει ωστόσο ασαφές αν υπάρχει αιτιώδεις σχέση ανάμεσα στους μονοκύτταρους μύκητες και τον καρκίνο, ή αν η σχέση είναι έμμεση, επειδή για παράδειγμα οι καρκινικοί όγκοι προσφέρουν με κάποιο τρόπο φιλόξενο περιβάλλον για τον πολλαπλασιασμό των μικροοργανισμών.
Ασαφές παραμένει επίσης πώς καταφέρνουν οι μύκητες να περάσουν μέσα στο ανθρώπινο σώμα και να εγκατασταθούν στους όγκους.
Σε κάθε περίπτωση, η νέα μελέτη «δείχνει ότι θα πρέπει να εξετάσουμε το μικροβίωμα των όγκων» σχολιάζει στο Science ο Ραβίντ Στράουσμαν του ισραηλινού Ινστιτούτουν «Βάισμαν», ο οποίος αποκάλυψε πρώτος, πριν από περίπου μια δεκαετία, την παρουσία μικροοργανισμών σε όγκους.
«Αυτή η δημοσίευση προχωρά ένα μεγάλο βήμα μπροστά».