Μέχρι τις 17 Απριλίου είχαν καταγραφεί 105 κρούσματα της XBB.1.16 -γνωστής και ως «Αρκτούρος» – σε όλες τις περιοχές της Αγγλίας, πλην των βορειοανατολικών με ειδικούς να προσπαθούν πάντως να καθησυχάσουν την κοινή γνώμη σημειώνοντας ότι δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής αποδείξεις ότι η νέα υποπαραλλαγή είναι πιο σοβαρή από προηγούμενες.
«Δεν υπάρχουν σαφείς αποδείξεις ότι είναι πιο επικίνδυνη παραλλαγή όσον αφορά στα ποσοστά θνησιμότητας ή νοσηλείας σε νοσοκομεία απ’ ότι οι προηγούμενες ή αυτές οι υποπαραλλαγές που κυκλοφορούν τώρα», δήλωσε ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Μπρίστολο και σύμβουλος της βρετανικής κυβέρνησης στην Κοινή Επιτροπή Εμβολιασμών, Άνταμ Φιν.
«Οι θάνατοι που καταγράφουμε σχεδόν όλοι αφορούν σε ηλικιωμένους και φυσικά προκαλούνται από ο,τιδήποτε κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή. Δεδομένου ότι η υποπαραλλαγή [του Αρκτούρου] κυκλοφορεί, τότε οι θάνατοι θα συνδέονται μαζί της επειδή κυκλοφορεί».
Σύμφωνα με στοιχεία της Βρετανικής Υπηρεσίας Ασφάλειας Υγείας (UKHAS) ο Αρκτούρος ευθύνεται περίπου για το 2,3% των νέων κρουσμάτων της Covid-19 στη χώρα.
Εξαπλώνεται ο Αρκτούρος ανά την υφήλιο
Την περασμένη εβδομάδα ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) αναβάθμισε τον «Αρκτούρο» σε «παραλλαγή ενδιαφέροντος», πράγμα που σημαίνει ότι διαθέτει μεταλλάξεις που οι ειδικοί υποπτεύονται ή είναι γνωστό ότι προκαλούν σημαντικές αλλαγές και κυκλοφορεί ευρέως σε πολλές χώρες (20 τον αριθμό μέχρι στιγμής).
Ειδικοί στη Βρετανία ανησυχούν ότι ο Αρκτούρος θα εξελιχθεί σε κυρίαρχη παραλλαγή της Covid-19 στη χώρα καθώς προκάλεσε νέο κύμα μολύνσεων στην Ινδία με ρυθμό ταχύτερο από άλλες παραλλαγές.
Σύμφωνα με ενημέρωση της UKHSA την περασμένη Πέμπτη, το 61% των καταγεγραμμένων ανά την υφήλιο κρουσμάτων του Αρκτούρου αναφέρθηκαν στην Ινδία και συνεχίζουν να αυξάνονται. Μεταξύ της 20 Μαρτίου και τις 3 Απριλίου ο αριθμός των κρουσμάτων σχεδόν διπλασιάστηκε και έφθασε τα 11.109 στις 14 Απριλίου.