Ρωσικό πλοίο με 146 επιβάτες, πολλοί από τους οποίους φέρεται να είναι κατάσκοποι, φαίνεται πως βρίσκεται νότια της Σικελίας, όπως αναφέρει η ιταλική εφημερίδα La Repubblica.
Ειδικότερα, πρόκειται για το πλοίο Vasily Tatishchev, γνωστό στο ΝΑΤΟ με τον κωδικό Meridian, το οποίο έχει μήκος 95 μέτρα.
Σύμφωνα με την La Repubblica και ιταλικό ιστότοπο ειδικευμένο σε αμυντικά θέματα, οι περισσότεροι από τους επιβαίνοντες στο πλοίο είναι κατάσκοποι των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών, οι οποίοι ειδικεύονται στον εντοπισμό και ανάλυση των μηνυμάτων που στέλνουν οι «μη φιλικές προς τη Ρωσία χώρες» μέσω ραντάρ.
Τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης επισημαίνουν ότι το Meridian βρίσκεται βόρεια της Τυνησίας και ότι παρακολουθεί την άσκηση του ΝΑΤΟ «Mare Aperto» (Ανοικτή Θάλασσα) η οποία θα είναι σε εξέλιξη μέχρι τις 27 Μαΐου, με τη συμμετοχή πάνω από 30 πλοίων και υποβρυχίων και μεγάλου αριθμού αεροσκαφών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ήδη στις 24 του περασμένου Ιανουαρίου, φρεγάτα του γαλλικού πολεμικού ναυτικού είχε παρέμβει για να απομακρύνει το Meridian από το αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle, το οποίο είχε μόλις αποπλεύσει από την Τουλόν της νότιας Γαλλίας.