Ποιο φυτό θα καλλιεργηθεί στο πρώτο διαστημικό θερμοκήπιο της ανθρώπινης ιστορίας; Η κάνναβη, φυσικά. Όχι όμως το ναρκωτικό, αλλά η λεγόμενη βιομηχανική κάνναβη που δεν περιέχει ψυχοτρόπα συστατικά.
Η κάνναβη θα καλλιεργηθεί για ερευνητικούς σκοπούς στο «θερμοκήπιο» που προγραμματίζει να στείλει η αμερικανική Redwire Corporation στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) την άνοιξη του 2023.
Στόχος της εταιρείας είναι η τελειοποίηση της τεχνογνωσίας για την παραγωγή τροφίμων στο Διάστημα και την τροφοδοσία των μελλοντικών αποικιών στη Σελήνη.
«Η καλλιέργεια φυρών στο Διάστημα θα έχουν κρίσιμη σημασία για τις μελλοντικές αποστολές εξερεύνησης, καθώς τα φυτά προσφέρουν τροφή, οξυγόνο και ανάκτηση νερού» δήλωσε ο Ντέιβ Ριντ, υπεύθυνος του προγράμματος θερμοκηπίου της Redwire.
Πειράματα καλλιέργειας φυτών σε τροχιά έχουν πραγματοποιηθεί και στο παρελθόν, ωστόσο το αυτοματοποιημένο σύστημα της Redwire είναι το πρώτο που καλύπτει όλα τα στάδια ανάπτυξης, από τη σπορά μέχρι την ωρίμανση των φυτών, λέει η εταιρεία.
Πρώτος πελάτης της Redwire είναι η εταιρεία αγροτικής τεχνολογίας Dewey Scientific, η οποία θα μελετήσει την έκφραση γονιδίων της κάνναβης σε ένα πείραμα διάρκειας δύο μηνών.
Για το μέλλον η Redwire σχεδιάζει την εκτόξευση μεγαλύτερων θερμοκηπίων.