Νέα δεδομένα στην επιτήρηση στο Αιγαίο δημιουργεί η αμερικανική βάση στην 110 Πτέρυγα Μάχης στη Λάρισα, από την οποία θα απογειώνονται και θα επιχειρούν τα εξελιγμένα MQ-9 Reaper.
Πρόκειται για ό,τι πιο εξελιγμένο υπάρχει στην τεχνολογία των μη επανδρωμένων αεροσκαφών (UAV).
Τα πρώτα τέσσερα από αυτά τα UAV έφτασαν στην Ελλάδα σε κούτες και μονταρίστηκαν στη Λάρισα, ενώ τα επόμενα έφτασαν έτοιμα για επιχειρησιακή δράση από άλλες αμερικανικές βάσεις στην Ευρώπη.
Μάλιστα, οι ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις διαπραγματεύονται να αγοράσουν τρία τέτοιου είδους UAV.
Υπενθυμίζεται ότι MQ-9 Reaper είχαν επιχειρήσει και στο παρελθόν από τη Λάρισα, αλλά ήταν παλαιότερης γενιάς και είχαν αποστολή την επιτήρηση περιοχών της Βόρειας Αφρικής, με έμφαση την περιοχή της Υεμένης, λόγω του εμφυλίου που ήταν σε εξέλιξη εκεί.
Τα συγκεκριμένα UAV μπορούν να επιχειρήσουν για πολύ μεγαλύτερο χρόνο από αυτόν που μπορούν να μείνουν σε πτήση τα τουρκικά Bayraktar ΤΒ2.
Παράλληλα, αν και δεν μεταφέρουν πυραύλους, έχουν τη δυνατότητα, αν αυτό απαιτηθεί, να φέρουν πυραύλους αέρους-εδάφους, αλλά και αέρος-αέρος.
Ακόμη, μπορούν να παρακολουθούν τον «εχθρό», μεταδίδοντας σε πραγματικό χρόνο την εικόνα του πεδίου στα κέντρα επιχειρήσεων, να συλλέγουν πληροφορίες, αλλά και να συμμετέχουν σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, έχοντας τη δυνατότητα να παραμένουν χωρίς ανεφοδιασμό στον αέρα έως και 48 ώρες και ακτίνα δράσης μέχρι την Κύπρο.
Όπως αναφέρουν τα «ΝΕΑ», τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη αυτά διαθέτουν ακτίνα δράσης τα 1.850 χιλιόμετρα, γεγονός που σημαίνει ότι μπορούν να επιτηρούν από περιοχές της Μαύρης Θάλασσας μέχρι το Αιγαίο και την ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου, καλύπτοντας και τη ζώνη του παράνομου τουρκολιβυκού μνημονίου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η μεταστάθμευση αυτή έχει διάρκεια ενός έτους, που δύναται ύστερα από διαπραγματεύσεις να παραταθεί για άλλο ένα έτος.