Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται πιο κοντά στην κατάκτηση του πρωταθλήματος από το απόγευμα της Τετάρτης 13 Απριλίου, μετά τη νίκη επί του ΠΑΟΚ με 3-0 στο (άδειο, λόγω τιμωρίας) κλειστό του Αγίου Θωμά, στο ντέρμπι κορυφής της 7ης αγωνιστικής για τη Β΄ φάση του πρωταθλήματος της Volley League.
Η ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου έφτασε στους τρεις βαθμούς πιο εύκολα απ΄ ότι θα φανταζόταν κάποιος, αυξάνοντας σε 7 τους βαθμούς της διαφοράς της από τον «Δικέφαλο» και θέτοντάς τον, ουσιαστικά, εκτός της διεκδίκησης του πρωταθλήματος.
Οι «πράσινοι» έφτασαν στους 28 πόντους έναντι 23 του Ολυμπιακού που παίζει αργότερα με τον Μίλωνα, και όπως όλα δείχνουν τα πάντα θα κριθούν στις επόμενες δύο αγωνιστικές.
Την 8η ημέρα οι «ερυθρόλευκοι», άμεσοι διώκτες του Παναθηναϊκού, θα φιλοξενηθούν στο κλειστό της Πυλαίας από τον ΠΑΟΚ και την 9η αγωνιστική θα υποδεχθούν το «τριφύλλι» στο κλειστό του Ρέντη.
Τα σετ: 25-18, 25-21, 25-16.
Ο Παναθηναϊκός είχε υπεροχή στο μπλοκ άμυνα, άριστη τακτική στο σερβίς και κορυφαίους τους Ανδρεόπουλο, Βαν ντε Ντρις, Ρανγκέλ. Αντίθετα, ο ΠΑΟΚ δεν έδειξε έτοιμος για μία δοκιμασία τίτλου. Οι Κυπελλούχοι ήταν ανταγωνιστικοί μέχρι τα μισά των δύο πρώτων σετ και δεν απείλησαν τον Παναθηναϊκό σε κανένα σημείο, χάνοντας το παιχνίδι σε μόλις 79 λεπτά.
O προπονητής του Παναθηναϊκού, Δημήτρης Ανδρεόπουλος, δήλωσε: «Τα κάναμε όλα καλά. Δεν είναι καθόλου εύκολο να το κάνεις αυτό με τόσο καλούς αντιπάλους. Στο break point το σερβίς έχει τεράστια σημασία και το δικό μας σήμερα ήταν καλό. Αντιμετωπίσαμε πολύ καλά τον ΠΑΟΚ, αλλά σίγουρα το 3-0 στα σετ δεν αντικατοπτρίζει τη διαφορά δυναμικής των ομάδων».
Και πρόσθεσε: «Κάθε ομάδα που παίρνει το πρωτάθλημα είναι άξια για να το κατακτήσει. Είναι ένας μεγάλος μαραθώνιος το πρωτάθλημα, άρα ο πρωταθλητής είναι πάντα άξιος. Χρειαζόμαστε μόνο νίκες και στη συνέχεια. Απομένουν τρεις αγωνιστικές, αν ο Παναθηναϊκός κερδίσει τα παιχνίδια θα πάρει το πρωτάθλημα, αν δεν νικήσει δεν θα το πάρει. Είναι απλό».
Ο τεχνικός του ΠΑΟΚ, Γιάννης Καλμαζίδης, υπογράμμισε: «Το σερβίς είναι ένα στοιχείο το οποίο καθορίζει την ανάπτυξη του αντιπάλου. Ο Παναθηναϊκός ήταν καλύτερος σε όλα τα στοιχεία, δεν καταφέραμε να παίξουμε έτσι όπως θέλαμε, μας πίεσε και φυσικά αξίζουν συγχαρητήρια. Απομένουν τρία πολύ δύσκολα παιχνίδια, αυτή τη στιγμή είμαστε απογοητευμένοι. Βέβαια ο αθλητής οφείλει να ξεχάσει είτε νίκη είτε ήττα και να κοιτάει το επόμενο παιχνίδι. Θα κάνουμε ότι καλύτερο μπορούμε στα υπόλοιπα παιχνίδια».
Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 5 άσσους, 43 επιθέσεις, 12 μπλοκ και 14 λάθη αντιπάλων και του ΠΑΟΚ από 3 άσσους, 35 επιθέσεις, 3 μπλοκ και 14 λάθη αντιπάλων.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Πρωτοψάλτης 8 (7/17 επ., 1 άσσος, 44% υπ. – 38% άριστες), Γιάκομπσεν 1 (1 μπλοκ), Ρανγκέλ 10 (6/7 επ., 4 μπλοκ), Ανδρεόπουλος 11 (9/12 επ., 2 μπλοκ, 44% υπ. – 19% άριστες), Βαν Ντε Ντρις 19 (17/26 επ., 2 άσσοι), Στάλεκαρ 10 (4/7 επ., 6 μπλοκ) / Γκαράς (λ, 46% υπ. – 23% άριστες), Μπάσης 2 (2 άσσοι).
ΠΑΟΚ (Γιάννης Καλμαζίδης): Μπράουν 9 (8/10 επ., 1 μπλοκ), Πετρέας 3 (3/6 επ.), Γουόλς, Κουμεντάκης 6 (4/12 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 54% υπ. – 31% άριστες), Μπαρνς 8 (8/19 επ., 32% υπ. – 16% άριστες), Ούντρις 15 (12/27 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ) / Κοκκινάκης (λ, 69% υπ. – 54% άριστες), Σωτηρίου, Γάτσης.