Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, που έχει ήδη συγκλονίσει την ανθρωπότητα με τις εικόνες που καταγράφει, έστρεψε το κάτοπτρό του σε έναν μεγάλο σπειροειδή γαλαξία, τον NGC 628 ή M74, και κατέγραψε την αστρική σκόνη που περιβάλλει τις σπείρες του.
«Αυτός ο γαλαξίας πιθανότατα μοιάζει πιο πολύ απ’ ό,τι πιστεύουμε με τον δικό μας γαλαξία», δήλωσε στον Independent ο Γκάμπριελ Μπράμερ, αστρονόμος από το Ινστιτούτο Niels Bohr, του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης. Σύμφωνα με τον Μπράμερ, μελετώντας την εικόνα, μπορεί κάποιος να δει γωνίες όπου δημιουργούνται νέα άστρα, μεμονωμένα σούπερ νόβα και πολλές ακόμη λεπτομέρειες.
Το παρελθόν
Ο NGC 628 έχει φωτογραφηθεί ξανά από το Spitzer και το διάσημο Hubble. Η εικόνα του Hubble όμως ήταν στο ορατό φως, ενώ αυτή του James Webb εστιάζει στο μέσο υπέρυθρο, γι’ αυτό και δείχνει τη δομή του.
Σύμφωνα με τον Μπράμερ, όταν κάποιος βλέπει την εικόνα από το Hubble ή και από επίγεια τηλεσκόπια «βλέπει μπλε αστέρες, ερυθρούς αστέρες, σπείρες και λωρίδες από “σκόνη”. Στο μέσο υπέρυθρο, αυτό που πραγματικά βλέπεις είναι το αντίστροφο αυτών. Βλέπουμε απευθείας αυτή τη σκόνη, που πλέον δεν απορροφά φως, αλλά ακτινοβολεί φως».