Στη βάση του και έτοιμος για εκτόξευση είναι ο πρώτος πύραυλος που θα ταξιδέψει στη Σελήνη μετά από 50 χρόνια, ανακοίνωσε η NASA.
Η απογείωση είναι προγραμματισμένη να γίνει αύριο Δευτέρα, 29 Αυγούστου από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στις ακτές της Φλόριντα.
Η NASA προετοιμάζει την εκτόξευση του μη επανδρωμένου πυραύλου Space Launch System και της κάψουλας Orion ως μέρος της αποστολής Artemis I, η οποία θα κορυφωθεί με την αποστολή αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης.
Στο κέντρο του Artemis I βρίσκεται το Space Launch System γνωστό και ως SLS. Η εκτόξευση του SLS έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί στις 8.33 π.μ. ανατολική ώρα στις 29 Αυγούστου από το εκτοξευτή 39Β. Εάν ο καιρός καθυστερήσει την εκτόξευση για τουλάχιστον δύο ώρες, οι εναλλακτικές πιθανές ημερομηνίες απογείωσης είναι οι 2 και 5 Σεπτεμβρίου.
Εάν όλα πάνε καλά, η NASA αναμένει να εκτοξεύσει το Artemis II το 2023, πριν προσγειώσει Αμερικανούς αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης το 2025 ως μέρος του Artemis III.
Σύμφωνα με το πρόγραμμα Artemis, αστροναύτες θα προσγειώνονται στη Σελήνη κάθε χρόνο μέχρι το τέλος της δεκαετίας, ξεκινώντας από το 2025. Σε αυτό το στάδιο, το κόστος του προγράμματος Artemis θα ανέλθει στα 93 δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι αστροναύτες που θα προσεληνωθούν, θα κατασκευάσουν έναν διαστημικό σταθμό και μία βάση στον σεληνιακό Νότιο Πόλο.
Οι τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται σε αυτή την αποστολή θα βοηθήσουν τη NASA στον απώτερο στόχο της, που είναι μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη. Αυτές οι αποστολές έχουν προγραμματιστεί για τις αρχές της δεκαετίας του 2040.