Είχε αναλάβει την ηγεσία του SNP και την πρωθυπουργία μετά την παραίτηση του Άλεξ Σάλμοντ, μετά το δημοψήφισμα για την ανεξαρτητοποίηση ή μη της Σκωτίας από το Ηνωμένο Βασίλειο
Ο αρμόδιος υπουργός για την Σκωτία αιτιολόγησε την απόφαση λέγοντας πως το νομοσχέδιο «θα είχε αρνητικό αντίκτυπο» σε θέματα ισότητας των φύλων σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο