Ο Κρίστοφερ Ριβ γεννήθηκε στις 25 Σεπτεμβρίου 1952 στη Νέα Υόρκη, και μάλιστα η Google του αφιέρωσε το σημερινό της Google Doodle.
Έγινε γνωστός ως ο ηθοποιός που ταυτίστηκε με τον ρόλο του Superman. Ο Ριβ απέσπασε τον ρόλο ανάμεσα σε 200 άλλους επίδοξους ηθοποιούς και για την ερμηνεία του αυτή, στην ομώνυμη ταινία του 1978, κέρδισε βραβείο BAFTA, του πιο υποσχόμενου νέου ηθοποιού σε Α’ ανδρικό ρόλο.
Εκτός από την επιτυχία του αυτή, ο ηθοποιός έμεινε στην ιστορία ως επικεφαλής εκστρατείας για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρίες, καθώς μετά το σοβαρό ατύχημα που είχε με το άλογο του το 1995 -παρότι ήταν δεινός ιππέας- , καθηλώθηκε σε αναπηρικό καροτσάκι.
Το 1999 δημιούργησε το «Ίδρυμα Κρίστοφερ Ριβ» με σκοπό να ενισχύσει τη συνεργασία μεταξύ ειδικών επιστημόνων που εργάζονται στην έρευνα για τη θεραπεία των κακώσεων της σπονδυλικής στήλης. Άφησε την τελευταία του πνοή στις 10 Οκτωβρίου του 2004 από καρδιακή ανεπάρκεια