Την ανακύκλωση 50.000 αποτσίγαρων μέσα στο 2020 σχεδιάζει το «Γόπα project», μία πρωτότυπη πρωτοβουλία πολιτών για τη συλλογή αποτσίγαρων, που υλοποιήθηκε τον περασμένο Αύγουστο μέσω του προγράμματος This is Athens-Polis του δήμου Αθηναίων με την τοποθέτηση σταχτοδοχείων σε κεντρικά σημεία της πόλης.
Το εγχείρημα του περιβαλλοντικού προγράμματος, επεκτείνεται πλέον στην ανακύκλωση των αποτσίγαρων, κάνοντας την αρχή με τα πρώτα 5.000 από αυτά που συγκεντρώθηκαν στα αστικά σταχτοδοχεία της Αθήνας.
Τα αποτσίγαρα αποτελούν παγκοσμίως το πιο συχνό και κοινό είδος απορρίμματος. Σύμφωνα με τη WWF, 4,5 τρισεκατομμύρια «γόπες» το χρόνο καταλήγουν στο δημόσιο χώρο. Επιπλέον, τα αποτσίγαρα είναι τοξικά απόβλητα με «διάρκεια ζωής» άνω των 10 ετών, αποτελώντας τη μεγαλύτερη πηγή μόλυνσης των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, τη βασική αιτία για αστικές πυρκαγιές, αλλά και καθημερινό κίνδυνο για πουλιά, ψάρια, κατοικίδια ακόμα και για μικρά παιδιά.
Μία και μόνο «γόπα» περιέχει περισσότερες από 4.000 τοξικές ουσίες, ενώ μπορεί να μολύνει 500 λίτρα νερού. Στην Ελλάδα κάθε χρόνο καταναλώνουμε 22 δισεκατομμύρια τσιγάρα, μεγάλο ποσοστό των οποίων καταλήγουν, ως αποτσίγαρα, κάπου στο περιβάλλον.
Το «Γόπα project» έρχεται αφενός να καλύψει την απουσία σταχτοδοχείων στις ελληνικές πόλεις και αφετέρου να κινητοποιήσει και να ευαισθητοποιήσει με ευρηματικό τρόπο τους καπνιστές (μέσω ενός συστήματος ψηφοφορίας), έτσι ώστε να τοποθετούν τα αποτσίγαρα στον ειδικό αστικό εξοπλισμό του προγράμματος, μειώνοντας τον αριθμό των απορριμάτων τσιγάρου στο δημόσιο χώρο.
Έρευνες από την εφαρμογή παρόμοιων παρεμβάσεων σε πόλεις του εξωτερικού καταγράφουν μείωση των απορριμμάτων τσιγάρου κατά 50%. Η υποδοχή του προγράμματος στην Αθήνα είναι ιδιαίτερα θετική και τα σταχτοδοχεία στα σημεία παρέμβασης γεμίζουν καθημερινά, με κάθε σταχτοδοχείο να συγκεντρώνει κατά μέσο όρο τουλάχιστον 1.000 αποτσίγαρα το μήνα.
Τα συλλεγόμενα αποτσίγαρα εξάγονται πλέον προς ανακύκλωση σε γαλλική εταιρεία, η οποία εξειδικεύεται στην ανακύκλωση αποτσίγαρων.
Η στάχτη, ο καπνός και το χαρτί κομποστοποιούνται, ενώ από το φίλτρο του τσιγάρου παράγονται επιφάνειες ανακυκλωμένου και ανακυκλώσιμου πλαστικού, οι οποίες αξιοποιούνται στην παραγωγή νέων προϊόντων, όπως έπιπλα εξωτερικού χώρου.
Ανακύκλωση αποτσίγαρων πραγματοποιούν ελάχιστες εταιρείες ανακύκλωσης στον κόσμο. Φιλοδοξία του «Γόπα project» είναι η ανάπτυξη ενός αντίστοιχου προγράμματος και στην Ελλάδα.