Διαβαθμισμένα έγγραφα από την εποχή που ο Τζο Μπάιντεν ήταν αντιπρόεδρος των ΗΠΑ εντοπίστηκαν σε γραφείο του σε δεξαμενή σκέψης στην Ουάσιγκτον.
Τα περίπου δέκα έγγραφα ανακαλύφθηκαν από τους προσωπικούς δικηγόρους του Μπάιντεν στο γραφείο του στο Penn Biden Center for Diplomacy and Global Engagement, ανέφερε τη Δευτέρα το CBS News. Τα έγγραφα ταυτοποιήθηκαν στις 2 Νοεμβρίου, μια ημέρα πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, δήλωσε ο ειδικός σύμβουλος του προέδρου, Ρίτσαρντ Σάουμπερ. Ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ Μέρικ Γκάρλαντ είχε ζητήσει από τον Τζον Λάους, εισαγγελέα της Βόρειας Περιφέρειας του Ιλινόις να εξετάσει το απόρρητο υλικό που έχει παραδοθεί στα Εθνικά Αρχεία. Ο Λάους είναι ένας από τους λίγους εισαγγελείς που παρέμειναν στο πόστο τους μετά την αλλαγή της κυβέρνησης.
Το Γραφείο του Συμβούλου του Λευκού Οίκου ενημέρωσε τα Εθνικά Αρχεία την ίδια μέρα και η υπηρεσία ανέκτησε τα έγγραφα το επόμενο πρωί, είπε ο Σάουμπερ. Όπως ανέφερε, οι προσωπικοί δικηγόροι του Μπάιντεν «συσκευάζανε αρχεία που βρίσκονταν σε μια κλειδωμένη ντουλάπα για να προετοιμαστούν να εκκενώσουν τον χώρο του γραφείου στο Κέντρο Πεν Μπάιντεν στην Ουάσιγκτον», όταν βρήκαν τα έγγραφα.
Τα έγγραφα δεν συνδέονταν με προηγούμενη έρευνα από τα Εθνικά Αρχεία. Η κυβέρνηση Μπάιντεν συνεργάζεται με την υπηρεσία και το υπουργείο Δικαιοσύνης, είπε ο Σάουμπερ, χωρίς να αποκαλύψει τι περιείχαν τα διαβαθμισμένα έγγραφα. Πάντως, σύμφωνα με το CBS News, δεν περιείχαν πυρηνικά μυστικά.
Ο Μπάιντεν διετέλεσε αντιπρόεδρος των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα από το 2009 έως το 2017. Το 2018, ο Μπάιντεν ανακοίνωσε τη δημιουργία του Κέντρου Πεν Μπάιντεν για τη Διπλωματία και την Παγκόσμια Δέσμευση μέσω του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. Κατά τη διάρκεια των εγκαινίων τον Φεβρουάριο του ίδιου έτους, η διευθύντρια επικοινωνίας του κέντρου, Κάρλιν Ρέιτσελ, είπε ότι ο Μπάιντεν χρησιμοποιούσε το κέντρο «ως το κύριο γραφείο του όταν βρίσκεται στην Ουάσιγκτον», σύμφωνα με την Daily Pennsylvanian.
Η έρευνα του εισαγγελέα των ΗΠΑ για τα έγγραφα της αντιπροεδρίας Μπάιντεν έρχεται καθώς το Υπουργείο Δικαιοσύνης συνεχίζει μια ξεχωριστή έρευνα για τον χειρισμό από τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ άκρως απόρρητων εγγράφων, που πήρε μαζί του στην έπαυλή του στο Μαρ-α-Λάγκο μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο. Πράκτορες του FBI κατέσχεσαν περίπου 100 έγγραφα από το σπίτι του Τραμπ στη Φλόριντα τον Αύγουστο του 2022.
Η αποκάλυψη ότι ο Μπάιντεν ενδεχομένως να μην μεταχειρίστηκε προσηκόντως διαβαθμισμένα ή προεδρικά έγγραφα, θα μπορούσε να αποτελέσει πονοκέφαλο για τον πρόεδρο των ΗΠΑ, που έχει χαρακτηρίσει «ανεύθυνη» την απόφαση του Τραμπ να διατηρεί εκατοντάδες τέτοια έγγραφα στο Μαρ-α-Λάγκο. Ο Τραμπ έκανε παρέμβαση στο μέσο κοινωνικής δικτύωσής του, ρωτώντας «πότε θα κάνει επιδρομή το FBI στα πολλά σπίτια του Τζο Μπάιντεν, ίσως και στον Λευκό Οίκο;».
Η αποκάλυψη λαμβάνει χώρα ενώ οι Ρεπουμπλικανοί έχουν πάρει υπό τον έλεγχό τους τη Βουλή των Αντιπροσώπων και υπόσχονται ευρείας κλίμακας έρευνες για την την κυβέρνηση Μπάιντεν.