Ένας 17χρονος Βέλγος-Βρετανός πιλότος έγινε ο νεότερος άνθρωπος που έκανε τον γύρο του κόσμου μόνος του με ένα μικρό αεροπλάνο, αφού απογειώθηκε τον Μάρτιο του 2022 και προσγειώθηκε τον Αύγουστο στο ίδιο αεροδρόμιο, από όπου ξεκίνησε το ταξίδι του, καταρρίπτοντας το παγκόσμιο ρεκόρ Γκίνες.
Ο Mack Rutherford πέταξε μέσα από 52 χώρες σε πέντε ηπείρους, διασχίζοντας δύο φορές τον ισημερινό, αφού απογειώθηκε από την Βουλγαρία στις 23 Μαρτίου, γράφει ο βρετανικός Guardian. Ο νεαρός έσπασε επίσης το ρεκόρ που κατείχε η αδελφή του, Zara, η οποία έγινε ο νεότερος άνθρωπος και η νεότερη γυναίκα που πέταξε ποτέ γύρω από τον κόσμο με ελαφρύ αεροσκάφος, σε ηλικία 19 ετών, τον Ιανουάριο του 2022.
Την Τετάρτη, ο 17χρονος πιλότος προσγειώθηκε κανονικά σε ένα αεροδρόμιο δυτικά της Σόφιας, πρωτεύουσας της Βουλγαρίας, από όπου είχε ξεκινήσει το ταξίδι του και όπου εδρεύει ο βασικός του χορηγός.
Έσπασε το ρεκόρ Γκίνες
Ο Mack Rutherford κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ Γκίνες για τον νεότερο άνθρωπο που έχει κάνει τον γύρο του κόσμου μόνος του, το οποίο κατείχε προηγουμένως ένας Βρετανός, ο Τράβις Λάντλοου, ο οποίος ολοκλήρωσε το κατόρθωμα σε ηλικία 18 ετών και σε διάστημα 150 ημερών.
Να σημειωθεί ότι ο Rutherford έγινε 17 ετών κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.
Αποκάλυψε ότι οι προκλήσεις που αντιμετώπισε περιλάμβαναν αμμοθύελλες στο Σουδάν, υπερβολική ζέστη στο Ντουμπάι, κλείσιμο αεροδρομίων στην Ινδία, βροχές μουσώνων και διάφορα τεχνικά προβλήματα.
Οι περισσότερες από τις καθυστερήσεις προκλήθηκαν από τη γραφειοκρατία για την απόκτηση αδειών και άλλων εγγράφων ή από την ανάγκη αλλαγής των προγραμματισμένων δρομολογίων εάν αυτά απορρίπτονταν.
Είπε όμως ότι η «πιο φρικτή στιγμή» αφορούσε στον ύπνο σε ένα υπόστεγο, σε ένα εγκαταλελειμμένο νησί του Ειρηνικού, ενώ πετούσε 11 ώρες διασχίζοντας τη Θάλασσα Μπέρινγκ, στον βόρειο Ειρηνικό, από την Ιαπωνία στην Αλάσκα.
«Μετά από 10 ώρες, έφτασα σε αυτό το μικρό νησί, είχε αρχίσει να σκοτεινιάζει, οπότε προσγειώθηκα και ήταν αρκετά χαμηλά τα σύννεφα, έβρεχε, είχε αρχίσει να σκοτεινιάζει και δεν υπήρχαν φώτα στον διάδρομο προσγείωσης».
Η διαδρομή
Η πτήση του, τον οδήγησε μέσω της αφρικανικής ηπείρου και της περιοχής του Κόλπου στην Ινδία, την Κίνα, τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία.
Διέσχισε τον βόρειο Ειρηνικό μέχρι την Αλάσκα και κατευθύνθηκε κατά μήκος της δυτικής ακτής των ΗΠΑ στο Μεξικό, ενώ στη συνέχεια κατευθύνθηκε πάλι βόρεια κατά μήκος της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ στον Καναδά και, μέσω του Ατλαντικού Ωκεανού, στην Ευρώπη.
Την Τετάρτη, ένα τεράστιο πλήθος ανθρώπων έφτασε στο αεροδρόμιο για να υποδεχθεί τον 17χρονο. Ανάμεσά τους ήταν και τα τρία μέλη της οικογένειάς του: οι γονείς του, που είναι και οι δύο πιλότοι, και η αδελφή του Zara.
Ο Mack ονειρευόταν να γίνει πιλότος από την ηλικία των τριών ετών και έγινε ο νεότερος διπλωματούχος πιλότος στον κόσμο τον Σεπτέμβριο του 2020, όταν ήταν μόλις 15 ετών.
«Απολύτως εκπληκτικό»
Όπως και η αδελφή του Zara, ο Mack πέταξε με ένα Shark, ένα από τα ταχύτερα ελαφρά αεροσκάφη στον κόσμο, με ταχύτητα που φτάνει τα 300 χλμ/ώρα.
Το αεροσκάφος προσαρμόστηκε από διθέσιο σε μονοθέσιο, με πρόσθετη δεξαμενή καυσίμων για να μπορέσει να κάνει ένα τόσο μακρύ ταξίδι.
Ο Rutherford δήλωσε ότι, αν και μακρύ, το ταξίδι του ήταν «απολύτως εκπληκτικό».
«Με αυτό το ταξίδι προσπαθώ επίσης να δείξω ότι οι νέοι μπορούν να κάνουν τη διαφορά, δεν χρειάζεται να είσαι 18 ετών για να κάνεις κάτι ξεχωριστό – απλώς ακολούθησε τα όνειρά σου και τελικά θα γίνουν πραγματικότητα».