Η Βόρεια Κορέα κατηγορεί για το ξέσπασμα του COVID-19 «ξένα πράγματα» — συμπεριλαμβανομένων και μπαλονιών που έφτασαν από τη Νότια Κορέα.
Σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, το κέντρο πρόληψης επιδημιών της χώρας είχε εντοπίσει αρκετά κρούσματα κορωνοϊού στην πόλη Ipho κοντά στα νοτιοανατολικά σύνορά της με τη Νότια Κορέα και θεωρεί πως οι μολυσμένοι πολίτες της συγκεκριμένης πόλης ταξίδεψαν στην Πιονγκγιάνγκ και μετέφεραν τον ιό στην πρωτεύουσα.
Το κέντρο πρόληψης επιδημιών της Βόρειας Κορέας είπε ότι ένας 18χρονος στρατιώτης και ένα 5χρονο παιδί είχαν επαφή με «εξωγήινα πράγματα» στην πόλη που βρίσκεται στην ανατολική κομητεία Kumgang στις αρχές Απριλίου και αργότερα βρέθηκαν θετικοί στην παραλλαγή Omicron.
Σε αυτό που αποκαλούσε «οδηγία έκτακτης ανάγκης», το κέντρο πρόληψης επιδημιών διέταξε τους αξιωματούχους να «αντιμετωπίσουν προσεκτικά τα εξωγήινα πράγματα που έρχονται από τον άνεμο και άλλα κλιματικά φαινόμενα και μπαλόνια» κατά μήκος των διακορεατικών συνόρων και να εντοπίσουν τις πηγές τους. Τόνισε επίσης ότι όποιος βρίσκει «εξωγήινα πράγματα» πρέπει να ειδοποιήσει αμέσως τις αρχές, ώστε να μπορούν να απομακρυνθούν.
Οι αναφορές δεν διευκρίνιζαν ποια ήταν τα «ξένα πράγματα». Αλλά οι ισχυρισμοί των αρχών πιστεύεται ότι έχουν σκοπό να κρατήσουν τον λαό σε εγρήγορση ενάντια στον ιό και να αποτρέψουν οποιαδήποτε πολιτική ζημιά στον ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν.
Η Βόρεια Κορέα έχει καταγράψει περίπου 4,7 εκατομμύρια κρούσματα «πυρετού» από τα 26 εκατομμύρια του πληθυσμού της και έχει αναφέρει μόνο 73 θανάτους ασθενών.
Το υπουργείο Ενοποίησης της Νότιας Κορέας απάντησε στον αβάσιμο ισχυρισμό της Βόρειας Κορέας λέγοντας ότι έχει στείλει μπαλόνια που έχουν μεταδώσει τον ιό πέρα από τα σύνορα.