Ο Βέλγος πρωθυπουργός Αλεξάντερ ντε Κρο ζήτησε για άλλη μια φορά συγγνώμη εκ μέρους του Βελγίου για την ευθύνη ορισμένων ηγετών και δημόσιων λειτουργών της πρώην αποικιοκρατικής δύναμης για τη δολοφονία του ήρωα της ανεξαρτησίας του Κονγκό Πατρίς Λουμούμπα, το 1961 στην Κατάνγκα.
Σε τελετή που έγινε στις Βρυξέλλες το Βέλγιο παρέδωσε στην οικογένεια του Πατρίς Λουμούμπα ένα δόντι, το οποίο είναι το μοναδικό γνωστό λείψανο του δολοφονημένου ήρωα της ανεξαρτησίας του Κονγκό. Ο βέλγος πρωθυπουργός έκανε δηλώσεις ενώπιον του Κονγκολέζου ομολόγου του Ζαν-Μισέλ Σάμα Λουκόντε και των παιδιών του Πατρίς Λουμούμπα, μπροστά από ένα φέρετρο στο οποίο επρόκειτο να τοποθετηθεί το κουτί που περιέχει το δόντι.
Ο Λουμούμπα είχε γίνει στις 30 Ιουνίου 1960 ο πρώτος δημοκρατικά εκλεγμένος πρωθυπουργός του Κονγκό (τότε Ζαΐρ) μετά την ανεξαρτησία της χώρας από το Βέλγιο, το 1960, ωστόσο προκάλεσε ανησυχίες στη Δύση με τα ανοίγματά του προς τη Μόσχα σε μια περίοδο που είχε κορυφωθεί ο Ψυχρός Πόλεμος.
Ο ίδιος είχε επίσης εξοργίσει το Βέλγιο με μια ομιλία του στην οποία είχε επικρίνει τον αποικισμό της αφρικανικής χώρας.
Η κυβέρνησή του διήρκεσε μόλις τρεις μήνες, πριν ανατραπεί στα μέσα Σεπτεμβρίου του 1960 με πραξικόπημα. Ο ίδιος δολοφονήθηκε στις 17 Ιανουαρίου 1961 από εκτελεστικό απόσπασμα, αποτελούμενο από αυτονομιστές της περιφέρειας Κατάνγκα με την υποστήριξη βέλγων μισθοφόρων. Υποστηρικτές του και μερικοί ιστορικοί κατηγορούν τη CIA ότι διέταξε τη δολοφονία του. Το πτώμα του δεν βρέθηκε ποτέ.
Το δόντι είχε κατασχεθεί από τη βελγική δικαιοσύνη το 2016, από το σπίτι της κόρης ενός βέλγου αστυνομικού ο οποίος είχε συμμετάσχει στην εξαφάνιση του πτώματος του Πατρίς Λουμούμπα.
«Αυτή την ηθική ευθύνη της βελγικής κυβέρνησης, την έχουμε αναγνωρίσει και την επαναλαμβάνω και πάλι αυτή την επίσημη ημέρα αποχαιρετισμού του Βελγίου προς τον Πατρίς Εμερί Λουμούμπα. Θα επιθυμούσα εδώ, παρουσία της οικογένειάς του, να ζητήσω με τη σειρά μου συγγνώμη εκ μέρους της βελγικής κυβέρνησης για τον τρόπο με τον οποίο αυτή βάρυνε στην απόφαση να μπει τέλος στις ημέρες του πρώτου πρωθυπουργού της χώρας», δήλωσε ο Ντε Κρο.
Μετά την τελετή θα ακολουθήσει η επιστροφή του φερέτρου στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η οποία προβλέπεται να πραγματοποιηθεί το βράδυ της Τρίτης. Έτσι θα καταστεί δυνατή η ανέγερση ενός μνημείου του εθνικού ήρωα στην Κινσάσα.
Τρεις ημέρες «εθνικού πένθους» έχουν προγραμματιστεί στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό από τις 27 ως τις 30 Ιουνίου, ημερομηνία κατά την οποία έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί η ταφή στην Κινσάσα και η οποία είναι η ημέρα της 62ης επετείου της ανεξαρτησίας της χώρας.