Αρχιτεκτονικό γραφείο που συνδέεται με τον Τούρκο πρόεδρο, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν περιλαμβάνεται στις τρεις εταιρείες, στις οποίες ανατέθηκε το συμβόλαιο ύψους 1,4 εκατ. δολαρίων για την αναστήλωση της Αγίας Σοφίας.
Σύμφωνα με τουρκικά ΜΜΕ, το συμβόλαιο των 23 εκατ. τουρκικών λιρών ανατέθηκε στην εταιρεία Hassa Architecture, ο ιδιοκτήτης της οποίας, Μουχαρέμ Χιλμί Σενάλπ, έχει σχέσεις με τον Ερντογάν, καθώς και στις Iras Yapı και Adamak Restoration, όπου και θα σχηματίσουν κοινοπραξία με σκοπό την αναστήλωση του κορυφαίου μνημείου της χριστιανοσύνης, στο οποίο αποκαλύφθηκαν τις τελευταίες ημέρες διάφορα περιστατικά βανδαλισμών.
Ως γνωστόν, ο Ερντογάν τον Ιούλιο του 2020 υπέγραψε προεδρικό διάταγμα για τη μετατροπή του Ναού της Αγίας Σοφίας, που έχτισε ο Ιουστινιανός το 537 μ.Χ. ξανά σε τέμενος από μουσείο, σε μια κίνηση που προκάλεσε διεθνή κατακραυγή. Συγκεκριμένα, το συμβόλαιο για την αναστήλωση, που υπεγράφη στις 21 Ιανουαρίου, προβλέπει την ολοκλήρωση μέχρι τον Ιανουάριο του 2024 όλων των αναστηλωτικών έργων του Συγκροτήματος της Αγίας Σοφίας και της αποκατάστασης των τάφων, του δημοτικού σχολείου και της προσωρινής κατοικίας στο συγκρότημα, σύμφωνα με δημοσιεύματα τουρκικών εφημερίδων.
Παράλληλα, ο ιδιοκτήτης της Hassa Architecture και φίλος του Ερντογάν, Μουχαρέμ Χιλμί Σενάλπ, βρίσκεται στο επίκεντρο πολλών δημοσιευμάτων την τελευταία εικοσαετία μετά την ανάθεση σε αυτόν αρκετά επικερδών συμβολαίων, μεταξύ άλλων για έργα στο τέμος του Πανεπιστημίου Μαρμαρά της Κωνσταντινούπολης και του τάφου του σουλτάνου Εγιούπ. Ο Σενάλπ έχει αποσπάσει πολλά ακόμη δημόσια έργα, συνολικά 19 προϋπολογισμού 114 εκατομμυρίων τουρκικών λιρών στις σχεδόν δύο δεκαετίες που βρίσκεται ο Ερντογάν στην εξουσία στην Τουρκία.
Την ίδια στιγμή, μετά τις εικόνες ντροπής από την Αγία Σοφία που ήρθαν το τελευταίο διάστημα στο φως με επισκέπτες να ξύνουν τους τοίχους για να αποσπάσουν κομμάτια ως σουβενίρ και γούρια, να χαράσσουν την αυτοκρατορική πύλη, να προκαλούν ζημιές σε άλλα σημεία του μνημείου, οι τουρκικές Αρχές αποφάσισαν να επιστρατεύσουν άλλους 70 φύλακες για την προστασία του ναού, οι οποίοι θα προστεθούν σε εκείνους της τουριστικής αστυνομίας, που έχει αναλάβει τη φύλαξη της Αγίας Σοφίας.