Οι κυβερνητικές δυνάμεις προωθήθηκαν περαιτέρω προς τη Μάαρετ αλ Νουμάν, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της επαρχίας στο βορειοδυτικό τμήμα της Συρίας, όπως έγινε γνωστό από το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, τα στρατεύματα του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ κατέλαβαν τις τελευταίες 24 ώρες επτά χωριά και κοινότητες που βρίσκονται στο νότιο τμήμα της επαρχίας Ιντλίμπ και βρίσκονται πλέον σε απόσταση λίγων εκατοντάδων μέτρων από τη Μααρέτ αλ Νουμάν, που τελεί υπό τον έλεγχο των τζιχαντιστών.
Η επαρχία Ιντλίμπ και τμήματα των γειτονικών επαρχιών Χαλέπι, Χάμα και Λαττάκεια αποτελούν το τελευταίο προπύργιο των ανταρτών.
Η περιοχή ελέγχεται από τους τζιχαντιστές της Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ, του πρώην βραχίονα στη Συρία της Αλ Κάιντα. Εκεί επιχειρούν επίσης και ομάδες ανταρτών.
Η πόλη Μααράτ αλ Νουμάν θεωρείται στρατηγικής σημασίας για τον επιπρόσθετο λόγο ότι βρίσκεται στον αυτοκινητόδρομο που συνδέει το Χαλέπι με τη Δαμασκό.
Οι κυβερνητικές δυνάμεις βρίσκονται πλέον «στα περίχωρα της πόλης», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο διευθυντής του Συριακού Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Ράμι Άμπντελ Ραχμάν.
Οι κυβερνητικές δυνάμεις, με τη συνδρομή της ρωσικής πολεμικής αεροπορίας, έχουν εντείνει τις επιθέσεις τους στο νότιο τμήμα της Ιντλίμπ από τον Δεκέμβριο.
Έκτοτε, 358.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί, στην πλειονότητά τους γυναίκες και παιδιά, σύμφωνα με τον ΟΗΕ.