Η Air India συμφώνησε να αγοράσει 470 αεροπλάνα από τους κατασκευαστικούς ανταγωνιστές Airbus και Boeing, τη μεγαλύτερη παραγγελία νέων επιβατικών αεροσκαφών στην ιστορία, καθώς στοιχηματίζει στην ταχεία επέκταση των αεροπορικών ταξιδιών στην Ασία.
Η αεροπορική εταιρεία, που ανήκει στον ινδικό όμιλο Tata Sons, θα αγοράσει 250 αεροπλάνα από την ευρωπαϊκή πρωταθλήτρια αερομεταφορών Airbus και 220 από την αμερικανική αντίπαλό της Boeing, ανακοίνωσε ο πρόεδρός της την Τρίτη.
Από την Airbus η Air India υπέγραψε πρόθεση αγοράς για 140 A320, 70 A321 και 40 A350, τα οποία θα χρησιμοποιηθούν για τα «πολύ μακρινά δρομολόγια», όπως είπε ο πρόεδρος της Tata, Ν. Τσαντρασεκάραν. Από την Boeing, θα αγοραστούν 190 737ΜΑΧ, 20 787 Dreamliners και 10 μίνι-τζάμπο 777Χ. Σύμφωνα με μια αμερικανική κυβερνητική πηγή, το συμβόλαιο προβλέπει και οψιόν αγοράς άλλων 70 αεροσκαφών στο μέλλον.
Σε πρώτη φάση, μαζί με τα 25 τζετ που θα εκμισθώσει από την Airbus η Air India για να καλυφθούν οι άμεσες ανάγκες της, ο συνολικός αριθμός φτάνει τα 495 τζετ, ανέφερε ένα στέλεχος της ευρωπαϊκής εταιρείας.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν χαρακτήρισε «ιστορική» τη συμφωνία, καθώς πρόκειται για τη μεγαλύτερη παραγγελία αεροσκαφών στην ιστορία της πολιτικής αεροπορίας. Τα 470 αεροσκάφη κοστολογούνται στα 70 δισ. δολάρια, ωστόσο οι τιμές αυτές σπανίως διατηρούνται αφού οι κατασκευαστές συνήθως συγκατατίθενται σε εκπτώσεις, ιδίως όταν πρόκειται για τόσο μεγάλες συμβάσεις.
Ο νέος πρόεδρος-γενικός διευθυντής της Air India, ο Κάμπελ Γουίλσον, επιχειρεί να την αναγεννήσει ως αερομεταφορέα διεθνούς κύρους και να αποτινάξει την εικόνα μιας εταιρείας με γερασμένο στόλο, κακές υπηρεσίες και καθυστερήσεις στις πτήσεις.
Ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι και ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν τόνισαν την πολιτική και οικονομική σημασία μιας συμφωνίας που αφορά τον πρώην εθνικό αερομεταφορέα της Ινδίας. «Αυτή η σημαντική συμφωνία δείχνει, εκτός από την εμβάθυνση των σχέσεων μεταξύ Ινδίας και Γαλλίας, τις επιτυχίες και τις φιλοδοξίες του τομέα της πολιτικής αεροπορίας στην Ινδία», είπε ο Μόντι.
«Αυτό το επίτευγμα δείχνει ότι η Airbus και όλοι οι Γάλλοι εταίροι της είναι πλήρως αφοσιωμένοι στην ανάπτυξη νέων τομέων με την Ινδία» χαιρέτισε ο Μακρόν, δεσμευόμενος ότι η Γαλλία θα συνεργαστεί με το Νέο Δελχί και σε άλλους τομείς.
Μέχρι σήμερα η μεγαλύτερη παραγγελία αεροσκαφών που είχε γίνει ποτέ ήταν εκείνη της American Airlines που αγόρασε 460 Airbus και Boeing πριν από περίπου μία δεκαετία.