Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, είπε ότι η απειλή από τον ρώσο πρόεδρο, Βλαντίμιρ Πούτιν, υπήρχε πάντα, αλλά ότι ο «απερίσκεπτος» τρόπος του Πούτιν με την εισβολή στην Ουκρανία δεν ήταν αναμενόμενος πριν από μια δεκαετία.
Σε συνέντευξη, η οποία θα μεταδοθεί το πρωί της Τετάρτης στην εκπομπή «Today» του NBC, ο Ομπάμα περιέγραψε τον Πούτιν με τα πιο μελανά χρώματα:
«Ήταν πάντα κάποιος που ήταν τυλιγμένος σε αυτή τη διεστραμμένη, παραμορφωμένη αίσθηση παραπόνων και εθνοτικού εθνικισμού – αυτό το κομμάτι του Πούτιν, νομίζω, ήταν πάντα εκεί. Αυτό που είδαμε με την εισβολή στην Ουκρανία είναι ότι ήταν απερίσκεπτος, με τρόπο που ίσως δεν περίμενες πριν από οκτώ, δέκα χρόνια, αλλά ο κίνδυνος ήταν πάντα εκεί».
Ο Μπαράκ Ομπάμα, μάλιστα, περιγράφει τον Βλαντίμιρ Πούτιν ως έναν ηγέτη που «ήταν πάντα αδίστακτος απέναντι στον ίδιο του το λαό, καθώς και σε άλλους».
Ερωτηθείς, πάντως, τι – εκ των υστέρων – θα έκανε διαφορετικά όσο ήταν στην εξουσία, συμπεριλαμβανομένης της προσάρτησης της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014, ο Ομπάμα αρνήθηκε να απαντήσει ευθέως.
Αντίθετα, είπε ότι είναι σημαντικό «να μην θεωρούμε δεδομένη τη δημοκρατία μας», ενώ προσέθεσε πως πρέπει «να υποστηρίξουμε και να ευθυγραμμιστούμε με αυτούς που πιστεύουν στην ελευθερία και την ανεξαρτησία».