Την προετοιμασία ενός πακέτου μέτρων κατά της Ρωσίας, που να συμπεριλαμβάνει την τοποθέτηση αμερικανών στρατιωτών και πυραύλων Patriot στις χώρες της Βαλτικής, τον αποκλεισμό της Ρωσίας από το σύστημα τραπεζικών πληρωμών Swift και την επαναφορά κυρώσεων στον αγωγό Nord Stream 2, αιτήθηκε ο υπουργός εξωτερικών της Λετονίας, προκειμένου να μπορούν να επιβληθούν άμεσα σε περίπτωση που η Ρωσία εισβάλει στην Ουκρανία.
Η προειδοποίηση του Έντγκαρς Ρίνκεβις ήρθε πριν την τηλεδιάσκεψη μεταξύ του Τζο Μπάιντεν και του Βλάντιμιρ Πούτιν, στην οποία δεν σημειώθηκε παρά μικρή πρόοδος.
Εκτιμάται ότι περίπου 100.000 Ρώσοι στρατιώτες έχουν ήδη αναπτυχθεί σε απόσταση βολής από τα σύνορα μεταξύ των δύο χωρών, με την κατάσταση να βρίσκεται στο πιο κρίσιμο σημείο από το 2015, όταν η Μόσχα προχώρησε σε ευρείας κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία, αποστέλλοντας κρυφά τανκς και βαρύ οπλισμό, για να περικυκλώσει τους ουκρανούς στρατιώτες και να αναγκάσει το Κίεβο να υπογράψει συνθήκη ειρήνης στο Μισνκ, η οποία έκτοτε έχει φτάσει κοντά στην κατάρρευση.
Ο Ρίνκεβις δήλωσε ότι είχε ήδη συζητήσει το ζήτημα με τον αμερικανό υπουργό εξωτερικών, Άντονι Μπλίνκεν, όταν η Λετονία φιλοξένησε τη σύνοδο υπουργών εξωτερικών του ΝΑΤΟ την περασμένη εβδομάδα.
«Η Ρωσία πρέπει να γνωρίζει ότι αν κάνει κάτι κακό στην Ουκρανία, τότε το ΝΑΤΟ και η παρουσία των ΗΠΑ στο αριστερό μέτωπο της συμμαχίας θα αυξηθεί. Αν το κάνουν αυτό, θα προκαλέσουν εντονότερη παρουσία τους σε σχέση με σήμερα», τόνισε.
«Αυτές οι αποφάσεις θα πρέπει να ληφθούν τώρα, μέσω διμερών καναλιών και μέσω της συμμαχίας, προκειμένου σε περίπτωση που η Ρωσία δράσει εκεί, να μπορεί να υπάρξει άμεση και εκτεταμένη αντίδραση που δεν θα απαιτήσει μήνες ή χρόνια για την εφαρμογή της».
«Ήδη γίνονται εργασίες για ένα σκληρό πακέτο οικονομικών κυρώσεων, που θα συμπεριλαμβάνει τον αποκλεισμό της Ρωσίας από το τραπεζικό σύστημα Swift, κυρώσεις στον ρωσικό αγωγό φυσικού αερίου Nord Stream 2 και άλλες οικονομικές ποινές. Αυτό το πακέτο θα πρέπει να είναι έτοιμο, ώστε να μπορεί να εφαρμοστεί με σχετική ταχύτητα. Πρέπει να μπορέσουμε να θέσουμε στο στόχαστρο εκείνους που βοηθούν τη Ρωσία να έχει περισσότερα έσοδα».
«Επιπλέον, θα πρέπει να αυξηθεί η παρουσία του ΝΑΤΟ στο ανατολικό μέτωπο και το μέτωπο της Μαύρης Θάλασσας. Αν υπάρχει στρατιωτική δραστηριότητα στην Ευρώπη και μια επιθετική στάση από τη ρωσική ομοσπονδία, τότε θα πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι να υπερασπιστούμε αυτή την επικράτεια της συμμαχίας και να στείλουμε ένα ξεκάθαρο μήνυμα ότι η στάση μας αποτελεί άμεση συνέπεια της δραστηριότητας της Ρωσίας», τόνισε.
Επιπλέον, πρόσθεσε ότι η Ρωσία θα πρέπει να μάθει ότι το ΝΑΤΟ δεν πρόκειται να δεχτεί τις κόκκινες γραμμές που προσπαθεί να επιβάλει για τη μη ένταξη χωρών όπως η Ουκρανία και η Γεωργία στη συμμαχία.
«Αν η εκάστοτε χώρα είναι έτοιμη να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ, αυτή είναι μια απόφαση που εμπίπτει στα κυριαρχικά δικαιώματα του ίδιου του ΝΑΤΟ και δεν μπορεί να εμπλακεί σε αυτή καμιά Τρίτη χώρα».
Επιπλέον τόνισε ότι, ανεξάρτητα από το αν θα πραγματοποιηθεί εισβολή, είναι εφικτή η ακύρωση της συμφωνίας για τον σχεδόν ολοκληρωμένο αγωγό φυσικού αερίου Nord Stream 2, λέγοντας ότι πρόκειται για ένα ζήτημα που εμπίπτει στην αρμοδιότητα των υπουργών ενέργειας της ΕΕ. «Αυτή είναι μια απόφαση της Ευρωπαϊκής Ένωσης και είναι κάτι που θα μπορούσε να επιτευχθεί. Ορισμένα ευρωπαϊκά κράτη έχουν εκκινήσει διαδικασίες που απαιτούν η Κομισιόν να ελέγξει κατά πόσον η ευρωπαϊκή νομοθεσία έχει εφαρμογή στο Nord Stream. Δεν υφίσταται εύκολη απάντηση στο ζήτημα».
Ο αγωγός, παρακάμπτοντας την υπάρχουσα διαδρομή που περνά μέσω της Ουκρανίας, πρόκειται να αποκόψει το Κίεβο από διόδους μεταφοράς τους οποίους έχει μεγάλη ανάγκη και να καταστήσει την Ευρώπη ακόμη πιο εξαρτημένη από τη Ρωσία για τις προμήθειες φυσικού αερίου, σε μια εποχή αυξανόμενων τιμών και γεωπολιτικών εντάσεων.
«Αν το ΝΑΤΟ δεν κατορθώσει να προστατεύσει τα κράτη-μέλη ή την επικράτειά του», προειδοποίησε ο υπουργός, «τότε δεν θα έχουμε μπροστά μας μόνο μια στρατιωτική και πολιτική αποτυχία, αλλά και μια πλήρη πνευματική κατάρρευση του συστήματος αξιών που έχουμε οικοδομήσει μετά το τέλος του δεύτερου παγκοσμίου πολέμου. Θα σημαίνει ότι ολόκληρη η διατλαντική κοινότητα βρίσκεται σε πλήρη απορύθμιση και οι συνεκτικοί μας δεσμοί έχουν καταρρεύσει».
Με πληροφορίες από Guardian