Το αμερικανικό Κογκρέσο υιοθέτησε τον προσωρινό προϋπολογισμό που εγγυάται τη χρηματοδότηση του ομοσπονδιακού κράτους ως τα μέσα του Φεβρουαρίου, αποτρέποντας έτσι τον κίνδυνο νέου shutdown, δηλαδή της παράλυσης πολλών υπηρεσιών του, που θα έθετε εκατομμύρια δημόσιους λειτουργούς σε τεχνική ανεργία από το Σαββατοκύριακο.
Με 69 ψήφους υπέρ έναντι 28 κατά, η Γερουσία, που ελέγχουν εντελώς οριακά οι Δημοκρατικοί, ενέκρινε το νομοσχέδιο για τα δημοσιονομικά που επί της ουσίας απλά παρατείνει την ισχύ του υπό εκτέλεση προϋπολογισμού μέχρι τη 18η Φεβρουαρίου 2022.
Μερικές ώρες νωρίτερα, το κείμενο πέρασε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων με 221 ψήφους υπέρ έναντι 212 κατά· μόλις ένα μέλος της κοινοβουλευτικής ομάδας των Ρεπουμπλικάνων το ενέκρινε.
Πλέον επαφίεται στον Δημοκρατικό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν να υπογράψει και να κυρώσει το νομοσχέδιο αυτό ως τα μεσάνυχτα σήμερα Παρασκευή, για να αποφευχθεί ο κίνδυνος να βρεθούν αντιμέτωπες με διακοπή της χρηματοδότησής τους υπηρεσίες του ομοσπονδιακού κράτους.
Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι στη Γερουσία, ανάμεσά τους οι Τεντ Κρουζ, Μάικ Λι και Ρότζερ Μάρσαλ, επιδίωκαν να προκαλέσουν νέο shutdown σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την προσπάθεια της κυβέρνησης του Δημοκρατικού προέδρου Τζο Μπάιντεν να κάνει υποχρεωτικό τον εμβολιασμό κατά της COVID-19.
Εάν προκαλείτο αναστολή λειτουργίας τομέων του ομοσπονδιακού κράτους ενόψει εορτών, το πολιτικό κόστος θα ήταν βαρύ και για δύο κόμματα, ιδίως όμως για τη συμπολίτευση, τους Δημοκρατικούς, που ελέγχουν, αν και εντελώς οριακά, το Κογκρέσο.
Ακόμη πιεστικότερη είναι η επόμενη προθεσμία που έχει μπροστά της το αμερικανικό κοινοβούλιο, αυτή που αφορά το όριο του ομοσπονδιακού δανεισμού (28,9 τρισεκ. δολάρια), που θα έχει καλυφθεί τη 15η Δεκεμβρίου, κατά τους υπολογισμούς του υπουργείου Οικονομικών. Εάν το όριο δανεισμού δεν μεγεθυνθεί ή αρθεί, οι ΗΠΑ θα βρεθούν μπροστά στον κίνδυνο να αναγκαστούν για πρώτη φορά στην ιστορία τους να κηρύξουν στάση πληρωμών, με καταστροφικές συνέπειες.