Η απειλή να εξαντληθούν τα διαθέσιμα του αμερικανικού ομοσπονδιακού κράτους στα τέλη της τρέχουσας εβδομάδας πρόβαλε ξανά, ολοένα μεγαλύτερη, στον ορίζοντα χθες Τετάρτη στις ΗΠΑ, καθώς στο Κογκρέσο δεν έχει υπάρξει μέχρι στιγμής καμία συμφωνία επί του σχεδίου προσωρινού προϋπολογισμού που θα αποτρέψει τον κίνδυνο.
Οι Αμερικανοί κοινοβουλευτικοί έχουν προθεσμία ως αύριο Παρασκευή για να συνεννοηθούν για τον νέο νόμο για τα δημοσιονομικά, αν θέλουν να αποφύγουν την παράλυση των ομοσπονδιακών υπηρεσιών, το διαβόητο shutdown, που θα έθετε εκατομμύρια δημόσιους λειτουργούς σε τεχνική ανεργία.
Υπουργεία, εθνικά πάρκα, μουσεία, μια πλειάδα οργανισμών θα αντιμετωπίσει παράλυση στην περίπτωση αυτή. Το shutdown του χειμώνα του 2018, το μακρότερο στην ιστορία, έπληξε μεταξύ άλλων τον έλεγχο των αποσκευών στα αεροδρόμια.
Παρά τις κομματικές αντιπαραθέσεις τους, οι περισσότεροι αιρετοί στο Κογκρέσο, Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι, θέλουν να αποφευχθεί ο κίνδυνος να ενσκήψει χάος ενόψει των εορτών του τέλους της χρονιάς.
Όμως ολιγομελής ομάδα Ρεπουμπλικάνων βουλευτών, στην πλειονότητά τους προσκείμενων στον Ντόναλντ Τραμπ, αρνείται να εγκρίνει το σχέδιο του προσωρινού προϋπολογισμού, επιχειρηματολογώντας πως θα επιτρέψει να χρηματοδοτηθεί ο υποχρεωτικός εμβολιασμός εργαζομένων κατά της COVID-19 των μεγάλων επιχειρήσεων στη χώρα, στον οποίο εναντιώνονται.
Με ανακοίνωσή τους, κάλεσαν τους γερουσιαστές της παράταξης να χρησιμοποιήσουν «όλα τα εργαλεία που έχουν στη διάθεσή τους» για να εμποδίσουν τον προσωρινό προϋπολογισμό, να πιέσουν την κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν.
Πολλοί Δημοκρατικοί, με δεδομένη την απόλυτη ανάγκη για υποστήριξη Ρεπουμπλικάνων προκειμένου να εγκριθεί ο νέος προσωρινός προϋπολογισμός μέχρι αύριο Παρασκευή, δεν κρύβουν την οργή τους.
«Θα ήταν ανεύθυνο να προκληθεί παράλυση της κυβέρνησής μας τη στιγμή που μπαίνουμε στον χειμώνα και προετοιμαζόμαστε για τον αντίκτυπο της παραλλαγής Όμικρον – και μάλιστα εν ονόματι του αγώνα εναντίον του υποχρεωτικού εμβολιασμού, που έχει σκοπό να αυξήσει το ποσοστό των ανοσοποιημένων και να σώσει ζωές», ξέσπασε ο Μαρκ Γουόρνερ, γερουσιαστής της Βιρτζίνιας.
Είναι μάλλον συνηθισμένο να κλείνονται συμφωνίες κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή για τους προσωρινούς προϋπολογισμούς στις ΗΠΑ. Αλλά η κατάσταση ήταν χθες τόσο αβέβαιη που αρκετοί οικονομολόγοι έχουν αρχίσει τους υπολογισμούς για το κόστος που θα συνεπαγόταν η παράλυση του ομοσπονδιακού κράτους.
Το shutdown θα στοίχιζε στην αμερικανική οικονομία 6 δισεκατομμύρια δολάρια αν διαρκούσε μια εβδομάδα, εκτίμησε έτσι σε σημείωμά του το ινστιτούτο Oxford Economics.