Ο συντηρητικός ραδιοφωνικός παραγωγός από το Τενεσί, ο οποίος επέκρινε τις προσπάθειες εμβολιασμού και τις οδηγίες για την χρήση μάσκας, πέθανε το Σάββατο, μετά από εβδομάδες στο νοσοκομείο του Νάσβιλ, όπου μάχονταν με τον Covid-19. Ο θάνατος του Phil Valentine ανακοινώθηκε από τον σταθμό του, SuperTalk 99.7 WTN, το απόγευμα του Σαββάτου.
«Είμαστε στη δυσάρεστη θέση να αναφέρουμε ότι ο συνάδελφος και φίλος μας Phil Valentine πέθανε», ανακοίνωσε ο σταθμός με tweet. “Παρακαλώ κρατήστε την οικογένεια του Valentine στις σκέψεις και τις προσευχές σας.”
Σύμφωνα με το WKRN, ένα ειδησεογραφικό πρακτορείο του Τενεσί που σχετίζεται με το ABC: «Αρκετοί συνεργάτες και στενοί φίλοι του Valentine ανέφεραν ότι είχαν μιλήσει με τον αδελφό του Valentine Mark, ο οποίος επιβεβαίωσε ότι ο 61χρονος πέθανε νωρίτερα το απόγευμα».
Ο σταθμός είπε ότι παρουσιαστές θα συζητούσαν για τη «ζωή και την κληρονομιά» του Valentine στον αέρα.
Πριν μολυνθεί από τον Covid-19, τα σχόλια του Valentine για την πανδημία περιελάμβαναν την εκτέλεση ενός τραγουδιού με το όνομα «Vaxman» (ο άνθρωπος εμβόλιο), με τον ήχο του Taxman, των Beatles του George Harrison ενάντια στην κρατική φορολογία.
“Επιτρέψτε μου να σας πω πώς θα είναι”, τραγούδησε, “και δεν με νοιάζει αν συμφωνείτε,” Γιατί είμαι ο Vaxman, ναι είμαι ο Vaxman. Αν δεν σου αρέσει να έρχομαι, να είσαι ευγνώμων που δεν σε κρατάω κάτω».
Ανακοίνωσε τη διάγνωσή του στο Facebook τον Ιούλιο. Μιλώντας για την εμπειρία του από τον Covid-19, περιέγραψε βήχα, συμφόρηση και κόπωση, τα οποία είπε ότι «πονάει σαν #@!#». Συμβούλεψε τους ακροατές να εμβολιαστούν, αλλά είπε επίσης ότι υπήρχαν μερικές «πολύ αποτελεσματικές εναλλακτικές λύσεις» για την ανοσοποίηση.
Τα κρούσματα Covid-19 αυξάνονται στις ΗΠΑ, που τροφοδοτούνται από τη μολυσματική παραλλαγή Delta. Οι νοσηλείες και οι θάνατοι είναι συντριπτικά οι μη εμβολιασμένοι άνθρωποι.
Τα νέα για τη νοσηλεία του Valentine τον Ιούλιο προκάλεσαν παγκόσμιο ενδιαφέρον για τις ειδήσεις. Η οικογένειά του είπε τότε: «Ο Φιλ θα ήθελε οι ακροατές του να γνωρίζουν ότι ενώ δεν ήταν ποτέ «αντι-εμβολιαστής», μετανιώνει που δεν ήταν πιο έντονα «υπέρ του εμβολίου».
Με αυτή η δήλωση ζήτησε από τους ακροατές να προσευχηθούν για τον Valentine και κατέληξε: «ΠΑΡΑΚΑΛΩ ΠΗΓΑΙΝΤΕ ΕΜΒΟΛΙΑΣΤΕΙΤΕ!»