Ομοσπονδιακό δικαστήριο έκρινε σήμερα ότι η εφημερίδα New York Times δεν συκοφάντησε την πρώην υποψήφια αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Σάρα Πέιλιν, σε ένα άρθρο γνώμης, το 2017, στο οποίο τη συνέδεε λανθασμένα με την επίθεση που είχε δεχτεί η Δημοκρατική βουλευτής Γκάμπι Γκίφορντς το 2011, στην οποία σκοτώθηκαν έξι άνθρωποι. Νωρίτερα, ο προεδρεύων δικαστής είχε δηλώσει ότι θα απέρριπτε την υπόθεση, όποια και αν ήταν η ετυμηγορία στην οποία θα κατέληγαν οι ένορκοι.
Η Πέιλιν, πρώην κυβερνήτρια της Αλάσκας και υποψήφια αντιπρόεδρος, με τους Ρεπουμπλικάνους, στις εκλογές του 2008, αναμένεται ότι θα ασκήσει έφεση στην απόφαση.
Η υπόθεση αυτή θεωρείτο ένα σημαντικό τεστ όσον αφορά την προστασία που απολαμβάνουν τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης σε θέματα ελευθερίας του λόγου.
Σε μια δίκη-ορόσημο, το 1964, το Ανώτατο Δικαστήριο είχε αποφανθεί ότι τα δημόσια πρόσωπα, όπως η Πέιλιν, θα πρέπει να μπορούν να αποδείξουν ότι συκοφαντήθηκαν σκοπίμως, δηλαδή ότι το μέσο ενημέρωσης εν γνώσει του δημοσίευσε ψευδείς πληροφορίες ή ότι αδιαφόρησε για την αλήθεια.
Την Δευτέρα, ο δικαστής Τζεντ Ρέικοφ εξέφρασε την άποψη ότι στην περίπτωση της Πέιλιν δεν ίσχυε κάτι τέτοιο, αν και επέκρινε την εφημερίδα για το «ατυχές» άρθρο. Ο Ρέικοφ συνέχισε τη δίκη, αφήνοντας τους ενόρκους να αποφασίσουν, ώστε να μην υπάρξει εμπλοκή εφόσον η Πέιλιν εφεσιβάλει την απόφαση.