Σε κρίσιμο σημείο για την Μόσχα βρίσκεται ο πόλεμος στην Ουκρανία, καθώς όπως δείχνουν τα μέχρι στιγμής δεδομένα, η στασιμότητα στο πεδίο της μάχης για τον ρωσικό στρατό και η αντίσταση και οι αντεπιθέσεις των Ουκρανών, οδηγούν τον Βλαντιμίρ Πούτιν να εγκαταλείψει τα σχέδια για κατοχή της Ουκρανίας και να επικεντρωθεί στις ανατολικές περιοχές του Ντονμπάς στις οποίες και διαμένει μεγάλος αριθμός Ρωσόφωνων.
Συγκεκριμένα, στην συμπλήρωση ενός μήνα από την έναρξη της εισβολής, η Ρωσία έχει βαλτώσει σε μια σκληρή στρατιωτική εκστρατεία και απωθείται σε ορισμένες περιοχές. Η αργή ρωσική πρόοδος φαίνεται ότι έχει αιφνιδιάσει το Κρεμλίνο και δυτικοί αξιωματούχοι σημειώνουν πως η Μόσχα έκανε έναν «καταστροφικό λάθος υπολογισμό». Ως εκ τούτου, αναμένεται πως πιθανότατα η Ρωσία θα αλλάξει τη στρατιωτική της τακτική και αντ’ αυτού θα εδραιώσει τις προμήθειες και τις υλικοτεχνικές της προσπάθειες στην ανατολική περιοχή του Ντονμπάς.
Μιλώντας στους Times, ένας δυτικός αξιωματούχος είπε ότι η αντίσταση της Ουκρανίας έχει «εκτροχιάσει» τα σχέδια της Ρωσίας, σύμφωνα με τα οποία κύριος στόχος ήταν ένας αστραπιαίος πόλεμος με την άμεση κατάκτηση του Κιέβου προκειμένου να υποταχθεί η χώρα.
Όπως λέει ο αξιωματούχος στους Times, όλα τα αρχικά σχέδια του ρωσικού στρατού έχουν ματαιωθεί. Ο ίδιος συνέχισε λέγοντας πως στο πλαίσιο αυτό, σε μία απέλπιδα προσπάθεια οι Ρώσοι θα συνεχίσουν τους ανηλεείς βομβαρδισμούς κτηρίων στις ουκρανικές πόλεις σε μία προσπάθεια να σπάσει το ηθικό των Ουκρανών. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίον τις τελευταίες ημέρες οι Ρώσοι έχουν επικεντρωθεί στη Μαριούπολη την οποία και έχουν ισοπεδώσει προκειμένου να την καταλάβουν και να διασφαλίσουν τον χερσαίο διάδρομο ο οποίος θα ενώσει τα ηπειρωτικά εδάφη με την Κριμαία.
Η Χερσώνα ήταν η μόνη μεγάλη πόλη που καταλήφθηκε από τις δυνάμεις του Πούτιν από την έναρξη της εισβολής στις 24 Φεβρουαρίου. Ωστόσο, οι δορυφορικές εικόνες ενός αεροδρομίου της Χερσώνας – που κρατούσε η Ρωσία από τις αρχές Μαρτίου και το οποίο πριν από πέντε ημέρες φιλοξενούσε τέσσερα ελικόπτερα – το έδειξαν απαλλαγμένο από οποιοδήποτε αεροσκάφος της Μόσχας, σύμφωνα με την Daily Telegraph.
Ανώτερος αμυντικός αξιωματούχος του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε την Τετάρτη ότι η Ρωσία διεξάγει τώρα έναν πόλεμο «φθοράς» στην Ουκρανία, μετά από πολυάριθμες αποτυχίες που σήμαιναν ότι η Μόσχα «δεν κατάφερε να επιτύχει τους αρχικούς της στόχους». Ο επικεφαλής της υπηρεσίας πληροφοριών της άμυνας Τζιμ Χόκενχουλ δήλωσε ότι η Μόσχα είχε εκπλαγεί τόσο από την κλίμακα όσο και από την αγριότητα της ουκρανικής αντίστασης, ενώ οι ρωσικές δυνάμεις είχαν «εμποτιστεί με προβλήματα που δημιούργησαν οι ίδιοι».
Την ίδια ώρα όπως αναφέρει το Ινστιτούτο Πολεμικών Μελετών των ΗΠΑ στην ημερήσια αναφορά του, οι ρωσικές δυνάμεις πέρασαν στην άμυνα με μία βασική ένδειξη γι αυτή την αλλαγή να είναι η εγκατάσταση ναρκών.
Βασικά σημεία:
- Οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να περνούν στην άμυνα, πραγματοποιώντας περιορισμένες και τοπικές επιθέσεις εδάφους που σημειώνουν μικρή πρόοδο.
- Οι ουκρανικές δυνάμεις πραγματοποιούν περιορισμένες και επιτυχημένες αντεπιθέσεις γύρω από το Κίεβο για να διακόψουν τις ρωσικές επιχειρήσεις για την περικύκλωση της πόλης (κάτι που έχει πλέον γίνει εξαιρετικά απίθανο) και να ανακουφίσουν την πίεση στην πρωτεύουσα.
- Η Μάχη της Μαριούπολης συνεχίζεται με περιορισμένα ρωσικά κέρδη.
- Η Ρωσία πιθανότατα αγωνίζεται να αποκτήσει γρήγορα νέες δυνάμεις από τη Συρία και αλλού
Οι προσπάθειες κινητοποίησης της Ρωσίας είναι πιθανό να γίνουν επείγουσες λόγω των ρωσικών απωλειών στον πόλεμο. Η Wall Street Journal επικαλείται έναν ανώνυμο αξιωματούχο του ΝΑΤΟ που ισχυρίζεται ότι η Ρωσία έχει χάσει έως και 40.000 στρατιώτες που σκοτώθηκαν, τραυματίστηκαν ή αγνοούνται από τους περίπου 190.000 που αναπτύχθηκαν για να εισβάλουν στην Ουκρανία.