Οι ρωσικές δυνάμεις κλιμακώνουν την επίθεσή τους κατά των ουκρανικών θέσεων γύρω από την κατεστραμμένη πόλη Μπαχμούτ, δήλωσαν Ουκρανοί αξιωματούχοι, φέρνοντας νέα επίπεδα θανάτου και καταστροφής στην πολύμηνη μάχη για τον έλεγχο της ανατολικής Ουκρανίας που αποτελεί μέρος του ευρύτερου πολέμου της Μόσχας.
«Τα πάντα έχουν καταστραφεί ολοσχερώς. Δεν υπάρχει σχεδόν καμία ζωή», είπε ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι αργά τη Δευτέρα για τη σκηνή γύρω από το Μπαχμούτ και την πόλη Σολεντάρ της επαρχίας του Ντονέτσκ.
«Ολόκληρη η γη κοντά στο Σολεντάρ είναι καλυμμένη με τα πτώματα των κατακτητών και τα σημάδια από τις απεργίες», είπε ο Ζελένσκι. «Αυτό είναι το πρόσωπο της παράνοιας».
Το Κρεμλίνο, του οποίου η εισβολή στον γείτονά του πριν από 10,5 μήνες έχει υποστεί πολλές ανατροπές, διψάει για οποιαδήποτε νίκη. Η Ρωσία προσάρτησε παράνομα το Ντονέτσκ και τρεις άλλες ουκρανικές επαρχίες τον Σεπτέμβριο, αλλά τα στρατεύματά της δυσκολεύτηκαν να προχωρήσουν.
Αφού οι ουκρανικές δυνάμεις ανακατέλαβαν τη Χερσώνα στον Νότο τον Νοέμβριο, η μάχη επικεντρώθηκε γύρω από το Μπαχμούτ.
Η αναπληρώτρια υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, Χάνα Μαλιάρ, δήλωσε ότι η Ρωσία έχει ρίξει «μεγάλο αριθμό ομάδων εφόδου» στον αγώνα για την κατάκτηση της πόλης. «Ο εχθρός προχωρεί κυριολεκτικά πάνω στα σώματα των δικών του στρατιωτών και χρησιμοποιεί μαζικά πυροβολικό, εκτοξευτές ρουκετών και όλμους, χτυπώντας τα δικά του στρατεύματα», είπε.
«Τακτική της καμένης γης»
Ο Πάβλο Κιριλένκο, ο διορισμένος από το Κίεβο κυβερνήτης της περιοχής του Ντονέτσκ, περιέγραψε την Τρίτη τις ρωσικές επιθέσεις στο Σολεντάρ και το Μπαχμούτ ως ανελέητες.
«Ο ρωσικός στρατός μετατρέπει τις ουκρανικές πόλεις σε ερείπια χρησιμοποιώντας όλα τα είδη όπλων στο πλαίσιο της τακτική της καμένης γης», είπε ο Κυριλένκο σε τηλεοπτικά σχόλια. «Η Ρωσία διεξάγει έναν πόλεμο χωρίς κανόνες, με αποτέλεσμα θανάτους αμάχων και δεινά».
Ο υποστηριζόμενος από τη Μόσχα ηγέτης των κατεχόμενων περιοχών του Ντονέτσκ δήλωσε την Τρίτη ότι οι ρωσικές δυνάμεις ήταν «πολύ κοντά» στην κατάληψη του Σολεντάρ. Αλλά τα κέρδη ήρθαν «με πολύ υψηλό τίμημα», δήλωσε ο Ντένις Πουσίλιν στη ρωσική κρατική τηλεόραση.
Ο έλεγχος στην πόλη θα δημιουργούσε «καλές προοπτικές» για την κατάληψη του Μπαχμούτ, είπε ο Πουσίλιν, καθώς και για περαιτέρω επίθεση στο Σίβερσκ, πόλη βορειότερα όπου οι ουκρανικές οχυρώσεις «είναι επίσης αρκετά σοβαρές».
Το υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου συμφώνησε με αυτή την εκτίμηση των εξελίξεων της μάχης. Ρωσικά στρατεύματα μαζί με στρατιώτες της ομάδας Wagner έχουν προχωρήσει τις τελευταίες ημέρες στο Σολεντάρ και «πιθανότατα ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος του οικισμού», ανέφερε το υπουργείο την Τρίτη στο Twitter.
Είπε, επίσης, ότι η κατάληψη του Σολεντάρ, το οποίο βρίσκεται 10 χιλιόμετρα βόρεια του Μπαχμούτ, ήταν πιθανότατα ο άμεσος στρατιωτικός στόχος της Μόσχας και μέρος μιας στρατηγικής για την περικύκλωση του Μπαχμούτ.
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι «οι ουκρανικές δυνάμεις διατηρούν σταθερές αμυντικές γραμμές σε βάθος και ελέγχουν τις διαδρομές ανεφοδιασμού» στην περιοχή.
Ένα εξαιρετικό χαρακτηριστικό των μαχών κοντά στο Μπαχμούτ είναι ότι ορισμένες από αυτές έχουν λάβει χώρα γύρω από εισόδους σε αχρησιμοποίητες σήραγγες αλατωρυχείων που εκτείνονται για περίπου 200 χιλιόμετρα κάτω από την περιοχή, σημειώνει η βρετανική έκθεση πληροφοριών.
«Και οι δύο πλευρές πιθανότατα ανησυχούν ότι (οι σήραγγες) θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για διείσδυση πίσω από τις γραμμές τους», ανέφερε.
Ο Ρώσος υπουργός Άμυνας Σερκέι Σοϊγκού, η απόδοση του οποίου έχει επικριθεί σφοδρά σε ορισμένους ρωσικούς κύκλους, αλλά διατήρησε την εμπιστοσύνη του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, δήλωσε την Τρίτη ότι ο στρατός της χώρας του θα χρησιμοποιήσει την εμπειρία του στην Ουκρανία για να βελτιώσει την εκπαίδευση σε μάχες.
Οι στρατιωτικές επικοινωνίες και τα συστήματα ελέγχου θα βελτιωθούν με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης, είπε ο Σοϊγκού, και τα στρατεύματα θα έχουν καλύτερο τακτικό εξοπλισμό.
Το Κρεμλίνο υποστηρίζει ότι δεν πολεμά μόνο την Ουκρανία αλλά και τους συμμάχους του στο ΝΑΤΟ. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε την Τρίτη ότι τα μέλη του ΝΑΤΟ «έγιναν μέρος στη σύγκρουση, αντλώντας όπλα, τεχνολογία και δεδομένα πληροφοριών στην Ουκρανία».
Η σημασία του Μπαχμούτ
Πολλές πόλεις πρώτης γραμμής στις επαρχίες Ντονέτσκ και Λουγκάνσκ της ανατολικής Ουκρανίας έχουν γίνει μάρτυρες έντονων μαχών τους τελευταίους μήνες.
Οι επαρχίες αποτελούν το Ντονμπάς, μια ευρεία βιομηχανική περιοχή που συνορεύει με τη Ρωσία, την οποία ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν προσδιόρισε ως επίκεντρο από την αρχή του πολέμου και όπου οι αυτονομιστές που υποστηρίζονται από τη Μόσχα πολεμούν από το 2014.
Η επίθεση της Ρωσίας στα ανατολικά κατέλαβε σχεδόν όλο το Λουγκάνσκ κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Το Ντονέτσκ γλίτωσε, αλλά στη συνέχεια ο ρωσικός στρατός διέθεσε ανθρώπινο δυναμικό και πόρους γύρω από το Μπαχμούτ.
Η κατάληψη του Μπαχμούτ θα διαταράξει τις γραμμές ανεφοδιασμού της Ουκρανίας και θα ανοίξει διάδρομο για τις ρωσικές δυνάμεις να πιέσουν προς το Κραματόρσκ και το Σλοβιάνσκ, βασικά προπύργια της Ουκρανίας στο Ντονέτσκ.
Όπως η Μαριούπολη και άλλες αμφισβητούμενες πόλεις, το Μπαχμούτ έχει υπομείνει μια μακρά πολιορκία, περνώντας εβδομάδες χωρίς νερό και ρεύμα, ακόμα και πριν η Μόσχα εξαπολύσει μαζικές απεργίες για την εξάλειψη των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας σε όλη την Ουκρανία.
Ο Κιριλένκο, ο κυβερνήτης της περιοχής του Ντονέτσκ, υπολόγισε πριν από περισσότερους από δύο μήνες ότι το 90% του προπολεμικού πληθυσμού του Μπαχμούτ, άνω των 70.000 κατοίκων, είχε εγκαταλείψει την πόλη από τότε που η Μόσχα επικεντρώθηκε στην κατάληψη ολόκληρου του Ντονμπάς.
Το προεδρικό γραφείο της Ουκρανίας ανακοίνωσε ότι τουλάχιστον τέσσερις άμαχοι σκοτώθηκαν και άλλοι 30 τραυματίστηκαν από ρωσικούς βομβαρδισμούς μεταξύ Δευτέρας και Τρίτης.
Ο Βιτάλι Κιμ, κυβερνήτης του Μικολάιφ στον Νότο, δήλωσε ότι οι ρωσικές δυνάμεις βομβάρδισαν το λιμάνι του Οχάκιβ και την περιοχή γύρω από αυτό αργά τη Δευτέρα και στη συνέχεια ξανά νωρίς το πρωί της Τρίτης. Είπε ότι 15 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων ένα παιδί 2 ετών, τραυματίστηκαν από τους βομβαρδισμούς της Δευτέρας.
Πηγή: Associated Press