Τις φήμες που κυκλοφορούν για την υγεία του Ρώσου προέδρου, Βλαντίμιρ Πούτιν, διέψευσε ο επικεφαλής της CIA, Γουίλιαμ Μπερνς.
«Δεν υπάρχουν πληροφορίες ότι ο Βλαντιμίρ Πούτιν είναι διανοητικά ασταθής ή σε κακή υγεία», δήλωσε ο διευθυντής της CIA, στον απόηχο των εικασιών ότι ο Ρώσος πρόεδρος, ο οποίος κλείνει τα 70 φέτος, μπορεί να πάσχει από κάποια σοβαρή ασθένεια.
«Υπάρχουν πολλές φήμες για την υγεία του προέδρου Πούτιν, αλλά, εξ όσων γνωρίζουμε, είναι εντελώς υπερβολικά υγιής:», δήλωσε χαριτολογώντας ο Μπερνς στο Φόρουμ Ασφαλείας του Άσπεν στο Κολοράντο.
Ο ίδιος διευκρίνισε ότι τα λεγόμενά του δεν αποτελούν επίσημη αξιολόγηση πληροφοριών.
Ο Μπερνς, ο οποίος υπηρέτησε ως πρέσβης των ΗΠΑ στη Μόσχα, τόνισε ότι ήταν σε επαφή με τον Ρώσο ηγέτη για περισσότερες από δύο δεκαετίες.
«Ο κ. Πούτιν πιστεύει πολύ στον έλεγχο, τον εκφοβισμό και στην εκδίκηση» και αυτά τα χαρακτηριστικά του έχουν σκληρύνει την τελευταία δεκαετία, καθώς ο κύκλος των συμβούλων του έχει συρρικνωθεί, ανέφερε ο επικεφαλής της CIA.
«Είναι πεπεισμένος ότι το πεπρωμένο του ως ηγέτης της Ρωσίας είναι να αποκαταστήσει τη Ρωσία ως μεγάλη δύναμη. Πιστεύει ότι το κλειδί για να γίνει αυτό είναι να αναδημιουργηθεί μια σφαίρα επιρροής στη γειτονιά της Ρωσίας και δεν μπορεί να το κάνει αυτό χωρίς να ελέγξει την Ουκρανία» σημείωσε ο Μπερνς.
Ο Μπερνς ταξίδεψε στη Μόσχα το Νοέμβριο για να προειδοποιήσει για τις σοβαρές συνέπειες της εισβολής στην Ουκρανία μετά από πληροφορίες που είχαν συλλέξει οι ΗΠΑ σχετικά με τα σχέδια της Ρωσίας. Αλλά ο διευθυντής της CIA είπε ότι έφυγε «πιο προβληματισμένος από όταν έφτασα».
Τα σχέδια του Ρώσου προέδρου βασίστηκαν σε «βαθιά εσφαλμένες υποθέσεις και σε κάποιες πραγματικές ψευδαισθήσεις, ειδικά για την Ουκρανία και τη θέληση για αντίσταση», είπε ο Μπερνς.
«Ο Πούτιν πιστεύει πραγματικά τη ρητορική του. Τον άκουσα να λέει ιδιωτικά όλα αυτά τα χρόνια ότι η Ουκρανία δεν είναι πραγματική χώρα. «Λοιπόν, οι πραγματικές χώρες αντεπιτίθενται. Και αυτό έχουν κάνει οι Ουκρανοί» είπε.
Οι ΗΠΑ εκτιμούν ότι οι ρωσικές απώλειες στην Ουκρανία μέχρι στιγμής έχουν φτάσει τους περίπου 15.000 νεκρούς και ίσως 45.000 τραυματίες, είπε ο Μπερνς. Εκτίμησε ότι οι απώλειες της Ουκρανίας ήταν λίγο λιγότερες.
Πρόσθεσε ότι η τρέχουσα συγκέντρωση δυνάμεων της Ρωσίας στο Ντονμπάς υποδηλώνει ότι ο στρατός είχε πάρει σκληρά μαθήματα.