Αντώνης Χρυσουλάκης
Η αναφερόμενη ώθηση φαίνεται να αποτελεί μέρος μιας πολυαναμενόμενης αντεπίθεσης που εξαπολύει το Κίεβο σε μια προσπάθεια να ανακαταλάβει το νότιο τμήμα της χώρας. Ακολουθεί εβδομάδες ουκρανικών επιθέσεων με στόχο την αποκοπή των ρωσικών δυνάμεων εκεί από τις κύριες οδούς ανεφοδιασμού. Ο στρατός της Ρωσίας υποστηρίζει ότι τα ουκρανικά στρατεύματα υπέστησαν «βαριές απώλειες» κατά τη διάρκεια μιας ανεπιτυχούς προσπάθειας επίθεσης.
Οι ισχυρισμοί τόσο της Ουκρανίας όσο και της Ρωσίας δεν έχουν επαληθευτεί ανεξάρτητα. Η Ρωσία έχει καταλάβει μεγάλες εκτάσεις της περιοχής Χερσώνα της Ουκρανίας από την έναρξη της εισβολής της στις 24 Φεβρουαρίου. Νωρίς τη Δευτέρα, η επιχειρησιακή ομάδα Καχόβκα της Ουκρανίας στα νότια δήλωσε ότι ένα σύνταγμα των υποστηριζόμενων από τη Ρωσία δυνάμεων εγκατέλειψε τις θέσεις του στην περιοχή της Χερσώνας. Πρόσθεσε ότι οι Ρώσοι αλεξιπτωτιστές που παρείχαν την υποστήριξη είχαν εγκαταλείψει το πεδίο της μάχης.
Ο Oleksiy Arestovych, σύμβουλος του επικεφαλής του γραφείου του προέδρου Βολονίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε αργότερα ότι οι ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας «έχουν διασπάσει τη γραμμή του μετώπου σε πολλά σημεία».
Εν τω μεταξύ, αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι άκουσαν κι άλλες εκρήξεις στις πόλεις Χέρσον και Νόβα Καχόβκα, περίπου 55 χιλιόμετρα βορειοανατολικά από την περιφερειακή πρωτεύουσα. Τα βασικά περάσματα του ποταμού Δνείπερου στις δύο αυτές τοποθεσίες έχουν επανειλημμένα στοχοποιηθεί από τον στρατό της Ουκρανίας τις τελευταίες εβδομάδες.
Το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Ria Novosti ανέφερε ότι η Νόβα Καχόβκα έμεινε χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και νερό κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Σε βιντεοσκοπημένη ομιλία του αργά το βράδυ, ο πρόεδρος Ζελένσκι απηύθυνε αυστηρή προειδοποίηση προς τις ρωσικές δυνάμεις: «Εάν θέλουν να επιβιώσουν, είναι καιρός οι Ρώσοι στρατιώτες να φύγουν. Πηγαίνετε στα σπίτια σας». Ο κ. Ζελένσκι και άλλοι κορυφαίοι Ουκρανοί αξιωματούχοι δεν έχουν δώσει πληροφορίες για τις λεπτομέρειες της αναφερόμενης αντεπίθεσης, προτρέποντας τους Ουκρανούς να κάνουν υπομονή.
Απαντώντας στους ουκρανικούς ισχυρισμούς, το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας δήλωσε ότι τα ουκρανικά στρατεύματα επιχείρησαν επίθεση στις περιοχές Χερσώνα και γειτονικές περιοχές του Μυκολαίβ. Το υπουργείο αναφέρεται από τα κρατικά ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων ότι η επιχείρηση αυτή απέτυχε και ότι τα ουκρανικά στρατεύματα «υπέστησαν βαριές απώλειες».
Οι αξιωματούχοι του Κιέβου ισχυρίζονται ότι χρησιμοποίησαν πυραυλικά συστήματα Himars που προμήθευσαν οι ΗΠΑ για να καταστρέψουν τρεις γέφυρες που διασχίζουν τον ποταμό Δνείπερο.
Σύμφωνα με δυτικές στρατιωτικές πηγές, τα χτυπήματα του Κιέβου αποτελούν μέρος μιας στοχευμένης προσπάθειας να αποκοπούν τα ρωσικά στρατεύματα στη δεξιά (δυτική) όχθη του ποταμού με απώτερο στόχο την ανακατάληψη ολόκληρης της περιοχής της Χερσώνας. Η Μόσχα έχει βασιστεί σε αυτές τις γέφυρες για τον ανεφοδιασμό των στρατευμάτων της.
Η στρατηγική κατάσταση που επικρατεί στο πεδίο
Η Ουκρανία αναμενόταν εδώ και καιρό να εξαπολύσει μια μεγάλη επίθεση για την ανακατάληψη της Χερσώνας. Θα μπορούσαμε να δούμε την αρχή της, αν και οποιαδήποτε επιχείρηση είναι απίθανο να είναι εύκολη. Η Χερσώνα βρίσκεται υπό κατοχή από τις πρώτες ημέρες του πολέμου και είναι μία από τις μεγαλύτερες ουκρανικές πόλεις που βρίσκονται σε ρωσικά χέρια.
Για εβδομάδες, οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν επανειλημμένα στοχεύσει ρωσικές θέσεις βαθιά μέσα στο κατακτημένο έδαφος, μακριά από τις γραμμές του μετώπου. Αυτό ήταν δυνατό μόνο λόγω των εξελιγμένων όπλων που προμηθεύτηκαν από τη Δύση – και αυτό έχει αποσταθεροποιητική επίδραση στις δυνάμεις εισβολής.
Η σύγκρουση φαίνεται να βρίσκεται σε αδιέξοδο, χωρίς καμία από τις δύο πλευρές να σημειώνει σημαντικά κέρδη. Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει. Η Ρωσία κατέλαβε την πόλη Χερσώνα και τη γύρω περιοχή με σχετικά μικρή αντίσταση κατά τις πρώτες ημέρες της εισβολής.
Η πόλη, η οποία είχε πληθυσμό 290.000 κατοίκων πριν από τον πόλεμο, είναι η μόνη περιφερειακή πρωτεύουσα που έχει καταληφθεί από τις ρωσικές δυνάμεις και σήμερα διοικείται από αξιωματούχους που υποστηρίζονται από τη Μόσχα.
Σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων Tass, αξιωματούχοι στην περιοχή της Χερσώνας έχουν αρχίσει να προχωρούν με σχέδια για τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος σχετικά με την επίσημη ένταξή της στη Ρωσία, γεγονός που προκάλεσε τις κατηγορίες των ΗΠΑ ότι η Ρωσία μπορεί να ετοιμάζεται να προσαρτήσει παράνομα τμήματα της κατεχόμενης νότιας Ουκρανίας.
Τον περασμένο μήνα, η Ρωσία δήλωσε ότι η προσοχή της δεν είναι πλέον μόνο στραμμένη στην ανατολική Ουκρανία, αλλά και στις νότιες περιοχές της Χερσώνας και της Ζαπορίζιας.
Σε μια ξεχωριστή εξέλιξη τη Δευτέρα, Ρώσοι εγκατεστημένοι αξιωματούχοι στην περιοχή Ζαπορίζια ισχυρίστηκαν ότι ένα ουκρανικό πυραυλικό πλήγμα άνοιξε μια τρύπα στην οροφή μιας αποθήκης καυσίμων στο πυρηνικό εργοστάσιο της Ζαπορίζια. Ο ισχυρισμός αυτός δεν έχει επαληθευτεί από ανεξάρτητο φορέα.