ΛΟΝΔΙΝΟ. Καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων προκάλεσε χθες η σφοδρή κακοκαιρία που πλήττει το μεγαλύτερο μέρος της Βρετανίας, προκαλώντας τον θάνατο τριών μικρών παιδιών, 8, 10 και 11 ετών. Τα παιδιά έπεσαν στο νερό όταν έσπασε ο πάγος στην επιφάνεια λίμνης βόρεια του Μπέρμιγχαμ, με συνέπεια να χάσουν τη ζωή τους.
Τα προβλήματα στις μετακινήσεις αναμένεται να συνεχισθούν, καθώς η μετεωρολογική υπηρεσία της Βρετανίας ανακοίνωσε ότι η χιονόπτωση και ο παγετός θα διατηρηθούν και τις επόμενες ημέρες. Καθυστερήσεις και ακυρώσεις δρομολογίων πραγματοποιήθηκαν και σε όλο το σιδηροδρομικό δίκτυο, με την εταιρεία τρένων Southwest να προβαίνει σε ακυρώσεις από το βράδυ της Κυριακής εξαιτίας των δυσμενών συνθηκών στις γραμμές.
Το βράδυ της Κυριακής, τα αεροδρόμια του Στάνστεντ και του Γκάτουικ αναγκάστηκαν να κλείσουν τους διαδρόμους τους στα αεροσκάφη για αρκετές ώρες, προκειμένου να απομακρυνθούν τα χιόνια. Στις δέκα το βράδυ της Κυριακής, η διοίκηση του αεροδρομίου Στάνστεντ ανακοίνωσε την πλήρη αναστολή των πτήσεων. Σε ανακοίνωσή του το αεροδρόμιο ανέφερε: «Οι επιβάτες καλούνται να ενημερωθούν από τις εταιρείες για την πραγματοποίηση ή μη των πτήσεών τους». Σε ανάρτησή του μέσω Twitter το αεροδρόμιο του Γκάτουικ προειδοποιούσε πως «το χιόνι και ο πάγος ενδέχεται να προκαλέσουν προβλήματα στη λειτουργία του αεροδρομίου. Οι επιβάτες θα κάνουν καλά να ελέγξουν τις τοπικές καιρικές συνθήκες και τις ενημερώσεις των αεροπορικών εταιρειών προτού μετακινηθούν».
Σε χθεσινή ανακοίνωσή της, η υπηρεσία αυτοκινητοδρόμων κάλεσε τους πολίτες σε όλη τη νοτιοανατολική Αγγλία να αποφύγουν να μετακινηθούν με το αυτοκίνητά τους εφόσον αυτό δεν είναι απολύτως αναγκαίο. Τα μεγαλύτερα προβλήματα στους δρόμους καταγράφηκαν στην κομητεία του Κεντ, νοτίως του Λονδίνου, με διακοπή κυκλοφορίας των οχημάτων σε μεγάλους αυτοκινητοδρόμους που οδηγούν στη βρετανική πρωτεύουσα.
Τρία παιδιά πνίγηκαν σε παγωμένη λίμνη, ενώ τα προβλήματα σε πτήσεις και οδικές μεταφορές αναμένεται να συνεχισθούν.
Προειδοποίηση προς τους κατοίκους της Κορνουάλης, στη νοτιοδυτική Αγγλία, εξέδωσαν οι Αρχές, συστήνοντας την αποφυγή κάθε μετακίνησης μέχρι και αύριο. Η πυροσβεστική υπηρεσία της Κορνουάλης αντιμετώπισε περισσότερα από 300 περιστατικά οδικών ατυχημάτων εξαιτίας του πάγου στους δρόμους. Πυκνή κίνηση στις οδικές αρτηρίες με προορισμό την πρωτεύουσα καταγράφηκε χθες το πρωί, με μεγάλες καθυστερήσεις να αναμένονται και για σήμερα.
Οι θερμοκρασίες, που έπεσαν χθες τα ξημερώματα κάτω από τους -7 βαθμούς Κελσίου, ακόμη και σε περίχωρα του Λονδίνου, οδήγησαν τους περισσότερους δήμους να αποφασίσουν το κλείσιμο των σχολείων. Η προοπτική παρατεταμένης κακοκαιρίας οδήγησε τις κρατικές υγειονομικές υπηρεσίες να εκδώσουν «συναγερμό ψύχους κατηγορίας 3». Η υπηρεσία συστήνει στους πολίτες να επικοινωνούν τακτικά με φίλους και μέλη των οικογενειών τους και να φροντίζουν οι πιο ευάλωτοι να έχουν πρόσβαση σε θέρμανση, τρόφιμα και νερό. Η υπηρεσία εκτιμά πως οι πολίτες πρέπει να διατηρούν τη θερμοκρασία στο εσωτερικό των κατοικιών τους στους 18 βαθμούς, το λιγότερο.
Το κύμα κακοκαιρίας έδωσε την ευκαιρία στην κυβέρνηση να ενεργοποιήσει το πρόγραμμα «επιδόματος ψύχους», ύψους 25 στερλινών, ανά άτομο και με αποδέκτες εργαζομένους με χαμηλές αποδοχές σε υποβαθμισμένες ζώνες σε Αγγλία και Ουαλλία. Το έκτακτο επίδομα χορηγείται με εισοδηματικά κριτήρια σε κατοίκους περιοχών όπου η μέση θερμοκρασία ήταν μηδέν βαθμοί Κελσίου για επτά συνεχόμενες ημέρες.
Πηγή: Reuters