Το μεγαλύτερο ξέσπασμα πανδημίας «Covid» στην Ανταρκτική ανάγκασε τους ιθύνοντες να θέσουν εκτός λειτουργίας το αμερικανικό ερευνητικό κέντρο «McMurdo».
Το 10% του προσωπικού έχει μολυνθεί με κορωνοϊό με τις αρχές να ανακοινώνουν ότι σταματούν τα ταξίδια των επιστημόνων που επισκέπτονται τη βάση, όπως αναφέρει η βρετανική εφημερίδα «Guadian».
Τα κρούσματα έχουν καταγραφεί στον αμερικανικό σταθμό McMurdo, τη μεγαλύτερη βάση στην Ανταρκτική.
Σε ανακοίνωσή του, το «Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών» (National Science Foundation) δήλωσε ότι είχε καταγράψει συνολικά 98 θετικά κρούσματα από τις αρχές Οκτωβρίου σε σύνολο 993 ατόμων.
Το ίδρυμα προχώρησε στην αναστολή όλων των ταξιδιών στην ήπειρο για τις επόμενες δύο εβδομάδες προκειμένου να «επανεκτιμήσει την κατάσταση».
Το ξέσπασμα της πανδημίας του κορωνοϊού εντοπίστηκε καθώς οι σταθμοί προετοιμάζονται για την καλοκαιρινή περίοδο με πολλούς επιστήμονες να μεταβαίνουν στην αμερικανική στρατιωτική βάση για να διενεργήσουν έρευνα, διάρκειας δύο έως τριών μηνών.
Δεν είναι ακόμη σαφείς οι επιπτώσεις που θα έχει στο ερευνητικό έργο η αναστολή λειτουργίας του αμερικανικού σταθμού. Αν και το ξέσπασμα της πανδημίας Covid δεν είναι το πρώτο στην Ανταρκτική, φαίνεται πως είναι το μεγαλύτερο.
Τον Δεκέμβριο του 2020, εντοπίστηκαν τα πρώτα κρούσματα Covid, με 36 άτομα να βγαίνουν θετικά στη βάση της Χιλής. Ένα χρόνο αργότερα, ένα ξέσπασμα επιδημίας της νόσου μόλυνε 11 από τα συνολικά 30 άτομα που εργάζονται στον βελγικό ερευνητικό σταθμό «Princess Elisabeth». Τον Ιανουάριο του 2022 εντοπίστηκαν 24 κρούσματα κορωνοϊού στη βάση «Esperenza» της Αργεντινής.
Από τα 64 θετικά κρούσματα, «τα περισσότερα εμφανίζουν ήπια συμπτώματα και απομονώνονται στα δωμάτιά τους», ανέφερε το «Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών» (NSF).
Σε μια προσπάθεια να περιοριστεί το ξέσπασμα της πανδημίας και να σταματήσει η περαιτέρω εξάπλωσή του, το ίδρυμα θα απαιτήσει και από τους κατοίκους της περιοχής να περάσουν πέντε ημέρες σε απομόνωση προτού περάσουν στον νότιο πόλο και θα συστήσει τη χρήση μάσκας τύπου KN-95.
«Όσοι είναι θετικοί σε τεστ Covid, θα πρέπει να απομονωθούν για πέντε ημέρες, στη συνέχεια να μείνουν σε καραντίνα άλλες πέντε ημέρες και, εν συνεχεία, μπορούν να επιστρέψουν στην εργασία τους, ύστερα από δύο αρνητικά τεστ», αναφέρει η σχετική ανακοίνωση του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών.