Η ΑΕΚ «χτύπησε» δυο φορές από τον… αέρα, πίεσε ασφυκτικά ο Παναιτωλικός στη συνέχεια, αλλά δεν κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση.
Το ματς
Η ΑΕΚ μπήκε με επιθετικές ορέξεις από το ξεκίνημα και μετά το πρώτο πεντάλεπτο έβαλε την μπάλα κάτω προσπαθώντας να ελέγξει τον ρυθμό, απέναντι στον Παναιτωλικό, ο οποίος όταν έβγαινε μπροστά προσπαθούσε να αναπτυχθεί κυρίως από τη δεξιά πτέρυγα με τον Μεντόσα.
Η Ένωση κατάφερε να εκμεταλλευτεί την πρώτη της ευκαιρία και να πάρει κεφάλι στο σκορ στο 13′.
Ο Αραούχο έσπασε την μπάλα στα αριστερά στον προωθημένο Μοχαμαντί, αυτός σέντραρε, ο Ροντρίγκες έκανε κακή έξοδο και ο Λιβάι Γκαρσία έκανε ένα εντυπωσιακό άλμα και με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1.
Τα «καναρίνια» προσπάθησαν να απειλήσουν λίγα λεπτά αργότερα με τον Λούι, όμως ήταν εμφανές ότι το προβάδισμα είχε δώσει ακόμα μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στην ΑΕΚ, η οποία στο 21′ θα μπορούσε να βρει και δεύτερο γκολ στη δεύτερη καλή στιγμή της στο ματς, όταν ο Αραούχο έστρωσε για τον Τσούμπερ, το σουτ του οποίου κόντραρε και πέρασε μόλις δίπλα από το κάθετο. Στην τρίτη όμως το έκανε, «χτυπώντας» ξανά από τον «αέρα».
Ο Μάνταλος έφερε γλυκά την μπάλα μέσα στην καρδιά της άμυνας του Παναιτωλικού και ο Βράνιες με κεφαλιά νίκησε την αντίπαλη άμυνα γράφοντας το 0-2 στο 26′.
Ένα σουτ του Βαρόνε τρία λεπτά αργότερα ήταν αδύναμο για να απειλήσει τον Στάνκοβιτς, με την ΑΕΚ να κυριαρχεί στον άξονα με τους Σιμόες και Μάνταλο και να βγαίνει με ταχύτητα στην επίθεση.
Η προσπάθεια του Παναιτωλικού
Πάντως από εκείνη τη στιγμή και έπειτα οι κυανοκίτρινοι πίεσαν ψηλά και φάνηκαν για πρώτη φορά απειλητικοί στο ματς μέσα σε δύο λεπτά με σουτ εκτός περιοχής, αλλά τόσο σε αυτό του Βέργου στο 35′ όσο και σε εκείνο του Μεντόσα στο 36′ ο Στάνκοβιτς ήταν σε ετοιμότητα.
Ο Παναιτωλικός είχε πάρει μέτρα στο γήπεδο και θα έπρεπε σε εκείνο το χρονικό σημείο να μειώσει καθώς είχε άλλες δύο καλές στιγμές με απευθείας εκτέλεση φάουλ του Μεντόσα στο 39′ και με κεφαλιά του Βργκοτς ένα λεπτό αργότερα, με τον Στάνκοβιτς να βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και να κρατάει και σε αυτές τις περιπτώσεις ανέπαφη την εστία του. Η ασφυκτική πίεση των γηπεδούχων στο τέλος του πρώτου μέρους ολοκληρώθηκε με ένα σουτ του Κορνέλιους στο 44′ που δεν βρήκε στόχο, με τον Αναστασίου να προχωρά λίγο νωρίτερα σε αναγκαστική αλλαγή του Μεντόσα με τον Μπαρμπόσα.
Ο Βέργος έβαλε τον Παναιτωλικό μέσα στο ματς, η ΑΕΚ είχε τον Στάνκοβιτς και πέρασε με το διπλό
Με την έναρξη του δευτέρου μέρους ο Αναστασίου προχώρησε σε αλλαγή τερματοφύλακα με τον Μελίσσα να αντικαθιστά τον Ροντρίγκες. Για την ΑΕΚ το ζητούμενο ήταν να πάρει και πάλι τον έλεγχο όπως στο πρώτο μισάωρο καθώς στη συνέχεια αποσυντονίστηκε πλήρως με συνέπεια να κινδυνέψει. Οι στατικές φάσεις συνέχιζαν να είναι το «όπλο» της και στο 49′ μετά από εκτέλεση κόρνερ του Μάνταλου ο Βράνιες πήρε την κεφαλιά με τον Βαρόνε πάνω στη γραμμή να απομακρύνει σωτήρια. Ό,τι δεν έγινε όμως στο τελευταίο μέρος του πρώτου ημιχρόνου, ήρθε στο 58′ για τον Παναιτωλικό, ο οποίος μπήκε και πάλι στο ματς μειώνοντας σε 1-2. Οι παίκτες του Αναστασίου έφτασαν με ευκολία στα όρια της περιοχής, ο Βέργος τροφοδοτήθηκε στο κέντρο της άμυνας της ΑΕΚ και με γυριστό σουτ νίκησε αυτή τη φορά τον Στάνκοβιτς.
Ο Παναιτωλικός εξακολουθούσε να έχει το πάνω χέρι, επικρατώντας στο κέντρο και βγαίνοντας μπροστά με απειλητικό τρόπο για την ισοφάριση. Ο Μιλόγεβιτς θέλοντας να φρεσκάρει τον άξονά του προχώρησε στην πρώτη του αλλαγή στα μισά του δευτέρου μέρους με τον Σιμάνσκι να παίρνει τη θέση του Σιμόες. Οι κιτρινόμαυροι είχαν περιορίσει την ορμή του Παναιτωλικού, αλλά μπροστά δεν είχαν το καθαρό μυαλό για να απειλήσουν. Στο 70′ το ωραίο γύρισμα του Τσούμπερ δεν κατάφερε να το εκμεταλλευτεί ο Αραούχο κάνοντας κακό τελείωμα. Πέντε λεπτά αργότερα ο Αργεντινός αντικαταστάθηκε από τον Ανσαριφάρντ, όπως και ο Μάνταλος από τον Χατζισαφί, με τον Αναστασίου από την άλλη πλευρά να περνάει τον Ζεστέντ στο ματς ψάχνοντας την ισοφάριση.
Η ΑΕΚ όμως είχε σε εξαιρετική μέρα τον Στάνκοβιτς, ο οποίος στο 78′ με ακόμα μια επέμβαση σε κεφαλιά του Κορνέλιους έπειτα από εκτέλεση φάουλ του Ντίας και με τη βοήθεια του Λε Ταλέκ έπειτα, κράτησε το προβάδισμα. Πέντε λεπτά αργότερα η Ένωση κατάφερε να… ηρεμήσει βρίσκοντας το τρίτο γκολ που κλείδωσε και τη νίκη της. Στο 83′ ο Τσούμπερ πάσαρε στον Ανσαριφάρντ, ο Μελίσσας απέκρουσε το γυριστό σουτ, αλλά ο Ελβετός ακολούθησε τη φάση και βρήκε δίχτυα για το 1-3 διαμορφώνοντας το τελικό σκορ. Στις καθυστερήσεις μετά από εκτέλεση κόρνερ ο Βέργος με κεφαλιά είδε την μπάλα να βρίσκει το οριζόντιο δοκάρι.