Η Μαρία Σάκκαρη επικράτησε της Εκατερίνα Αλεξαντρόβα με 6-3, 6-2 μέσα σε 77 λεπτά και προκρίθηκε στους «16» του “Internazionali BNL d’Italia” της Ρώμης, εκεί που θα αντιμετωπίσει την 18χρονη Αμερικανίδα, Κόκο Γκοφ, η οποία μέχρι στιγμής έχει νικήσει τη Γερμανίδα Αντζελίκ Κέρμπερ (6-1, 6-4) και τη συμπατριώτισσά της, Μάντισον Μπρενγκλ (6-2, 6-4).
«Τη θαυμάζω γιατί είναι μεγάλη αθλήτρια» είπε η Σάκκαρη. «Είναι ένα υπέροχο κορίτσι, το οποίο για μένα είναι πιο σημαντικό από οτιδήποτε άλλο. Ο τρόπος που χειρίστηκε την επιτυχία της, ήταν 15 ετών όταν τα κατάφερε. Ήταν πολύ έξυπνη η ίδια, αλλά και οι άνθρωποι γύρω της, ο τρόπος που χειρίστηκαν τα πάντα» πρόσθεσε.
«Παίξαμε στη Ντόχα, το οποίο ήταν φυσικά σκληρό γήπεδο, διαφορετικές συνθήκες. Εμπιστεύομαι το παιχνίδι μου στο χωμάτινο γήπεδο. Νομίζω ότι θα είναι ένας υπέροχος αγώνας για όλους» συμπλήρωσε η Σάκκαρη.
Η μοναδική νίκη της Γκοφ επί της Σάκκαρη ήταν πέρυσι στη Ρώμη, όταν επικράτησε με 6-1, 1-6, 6-2 στον δεύτερο γύρο, αλλά έχει ηττηθεί από την Ελληνίδα πρωταθλήτρια τις άλλες τρεις φορές που τέθηκαν αντιμέτωπες, με πιο πρόσφατη αυτή στην Ντόχα.