Έχουν περάσει σχεδόν 15 χρόνια από τη μέρα που ο Λούης Τσάτουμας «πετούσε» στα 8,66μ., σημειώνοντας ένα ιστορικό πανελλήνιο ρεκόρ στο άλμα εις μήκος. Στο ίδιο στάδιο και στην ίδια διοργάνωση, ο Μίλτος Τεντόγλου φιλοδοξεί να «σπάσει» αυτό το ρεκόρ, υπό το βλέμμα και τις επυφημίες του κατόχου του, ο οποίος είναι πλέον τεχνικός διευθυντής των «Παπαφλεσσείων».
Ο «χρυσός» Ολυμπιονίκης του μήκους είναι φυσικά το κεντρικό πρόσωπο στο ιστορικό μίτινγκ της Καλαμάτας, το οποίο επιστρέφει φέτος στο καλεντάρι της παγκόσμιας Ομοσπονδίας, στην κατηγορία Challenger του Continental Tour. Με σύμμαχο τον καλό καιρό και τον νέο αγωνιστικό τάπητα, ο αθλητής του Γιώργου Πομάσκι είναι ικανός να σβήσει από τα… κιτάπια το ιστορικό ρεκόρ του Τσάτουμα και παράλληλα να στείλει… μήνυμα στους αντιπάλους του ενόψει Παγκοσμίου και Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Στους πρώτους φετινούς αγώνες του στον ανοιχτό στίβο, κι αφού πρώτα πήρε τον παγκόσμιο τίτλο στο κλειστό, ο Τεντόγλου έχει δείξει σε πολύ καλή κατάσταση, παρότι βρίσκεται ακόμη σε στάδιο προετοιμασίας και -σύμφωνα με τον προπονητή του- θα συνεχίσει να κάνει άλματα με μικρότερη φορά από την κανονική του.
Τα φετινά «Παπαφλέσσεια» θα συγκεντρώσουν αρκετές ακόμη αξιόλογες συμμετοχές. Στον ακοντισμό, η Ελίνα Τζένγκο θα έχει την ευκαιρία να κυνηγήσει μεγάλες βολές, καλύτερες από το φετινό της ρεκόρ (61,37μ.) και πιο κοντά στο ατομικό της (63,96μ). Στην Καλαμάτα θα αγωνιστεί και η Κουβανή Γιουλένμις Αγκιλάρ, που έχει φέτος 60,96μ. και ατομικό ρεκόρ 63,86μ.
Στο ύψος των γυναικών ξεχωρίζει η Μαρία Βούκοβιτς, που προέρχεται από το 1,93 μ. στα «Βεργώτεια», στην Κεφαλονιά. Στο ίδιο αγώνισμα έχουν δηλωθεί ακόμη οι Ιωάννα Ζάκκα, Τατιάνα Γκούσιν και Δέσποινα Μαλταμπέ.
Η Ελισάβετ Πεσιρίδου ξεκινάει τη σεζόν στην Καλαμάτα με στόχο να φτάσει από νωρίς σε χρόνους ανάλογους των δυνατοτήτων της. Η πρωταθλήτρια των υψηλών εμποδίων είναι σε καλή κατάσταση, αφού το προηγούμενο διάστημα κατάφερε να βγάλει την προετοιμασία της στο επίπεδο που θα ήθελε.
Η Άρτεμις Αναστασίου ξεκίνησε τη θερινή σεζόν με 23.52 στα 200μ. στους διασυλλογικούς αγώνες, χρόνο που θέλει να βελτιώσει στην Καλαμάτα. Σε αυτό θα την βοηθήσει ο συναγωνισμός, τόσο με την Ανδριάνα Φέρρα, όσο και με την νεαρή Πολυνίκη Εμμανουηλίδου. Η Φέρρα κάνει ντεμπούτο στη σεζόν, ενώ η Εμμανουηλίδου προέρχεται από το 11.79 στα 100μ. στην Αλεξάνδρεια και το 23.86 στα 200μ. στους διασυλλογικούς.
Έντονος αναμένεται να είναι ο συναγωνισμός και στον ακοντισμό των ανδρών, με τον Δημήτρη Τσίτσο να ψάχνει βολές πάνω από το φετινό του 77,44μ. Ο 22χρονος έχει ατομικό ρεκόρ 78,22μ. από πέρυσι. Ο Λετονός Πάτρικς Γκάλουμς με 79,49μ. και ο Σέρβος Βέντραν Σάματς με 77,77μ. αναμένεται να παίξουν κυρίαρχο ρόλο στο αγώνισμα.
Στα 800 μ. ο Χρήστος Κοτίτσας προέρχεται από το 1:48.13 και θα επιδιώξει την πρώτη κούρσα της καριέρας του κάτω από το 1.48.00. Στα 100μ. ο Παναγιώτης Τριβυζάς, μετά το 10.38 στο Αργοστόλι, έχει κάθε λόγο να κυνηγά το ατομικό ρεκόρ του (10.36), το οποίο μάλιστα πέτυχε στην Καλαμάτα το 2017. Στα 100μ. αναμένεται να αγωνιστεί και ο «ασημένιος» παγκόσμιος πρωταθλητής του μήκους, ο Σουηδός Τόμπιας Μόντλερ, ο οποίος βρίσκεται στην Καλαμάτα για το βασικό στάδιο της προετοιμασίας του.
Ο Δημήτρης Τσιάμης θα κάνει τον πρώτο στην ουσία αγώνα του στη σεζόν στο τριπλούν, μετά το πέρασμα από το διασυλλογικό πρωτάθλημα, ενώ ντεμπούτο θα κάνει και ο Ανδρέας Πανταζής, ο οποίος ωστόσο προέρχεται από πρόβλημα τραυματισμού που τον κράτησε πίσω στις προπονήσεις. Με ενδιαφέρον αναμένεται και η συμμετοχή του Νίκου Ανδρικόπουλου.
Καλός αγώνας αναμένεται στο μήκος γυναικών με τις Γκαρντάσεβιτς (6,69μ.), Γιόχανσον (6,55μ.) και Φράνκλιν να έχουν τον πρώτο λόγο και τις Ελληνίδες Ναταλία Μπέση, Σπυριδούλα Καρύδη και Βασιλική Χαϊτίδου να διεκδικούν καλές επιδόσεις.
Το πρόγραμμα των αγώνων:
16:45 Τριπλούν (Α)
17:40 Ακοντισμός (Α)
17:45 Τελετή Έναρξης
17:55 Μήκος (Α)
18:05 100μ. εμπόδια (Γ)
18:20 100μ. (Α)
18:20 Υψος (Γ)
18:40 100μ. (Γ)
18:55 80μ. (Κορασίδων Κ16)
18:55 Ακοντισμός (Γ)
19:10 400μ. (Α)
19:10 Μήκος (Γ)
19:20 800μ. (Γ)
19:30 800μ. (Α)
19:40 100μ. ατόμων με τυφλότητα
19:50 200μ. (Γ)