Θα πρέπει να έχεις και το κοκαλάκι της νυχτερίδας στην πρώτη σεζόν σου στο NCAA για να παίρνεις τον τίτλο του πρωταθλητή.
Κάτι που άλλοι ονειρεύονται να πετύχουν ή ονειρεύτηκαν και δεν το πέτυχαν. Ο Απόστολος Ρούμογλου πάντως το κατάφερε! Γιατί πανηγύρισε την κατάκτηση του κολεγιακού πρωταθλήματος στην Αμερική με τους Κονέκτικατ Χάσκις, οι οποίοι στον τελικό νίκησαν με 76- 59 το Σαν Ντιέγκο Στέιτ. Μάλιστα σε αυτόν ο 19χρονος αγωνίστηκε για δύο λεπτά, αλλά έμεινε χωρίς πόντο. Ωστόσο, χωρίς να έχει συμπληρώσει χρόνο στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, έζησε το «March Madness», που έχει να κάνει με τους αγώνες του κολεγιακού πρωταθλήματος, οι οποίοι καταλήγουν στο Final 4. Με το… καλημέρα ζει το όνειρο και ενώ μόλις τον περασμένο Σεπτέμβριο πήρε το αεροπλάνο από τη Θεσσαλονίκη για να πάει στο Κονέκτικατ.
Η επικοινωνία
Προτού κάνει αυτό, ο 19χρονος γκαρντ με ύψος 2,01 μέτρα μιλούσε συχνά με τον προπονητή των Κονέκτικατ Χάσκις, Νταν Χάρλεϊ. Ο τελευταίος σε μια αναζήτηση ταλέντων που έκανε στην Ευρώπη, με βάση και ένα δίκτυο που συνεργάζεται, έπεσε πάνω στον Ρούμογλου. «Μίλησα πολλές φορές μαζί του μέσω της εφαρμογής zoom. Του εξήγησα ότι εντυπωσιάστηκα από τα προσόντα του, αλλά του ανέλυσα επίσης ότι θα είναι δύσκολα για τον ίδιο που θα έρθει για πρώτη φορά στην Αμερική. Αμέσως συμφωνήσαμε και τον ενέταξα σε πρόγραμμα υποτροφιών. Ήταν ο ένας από τους δύο Ευρωπαίους παίκτες που βάλαμε στο ρόστερ μας. Ο άλλος ήταν ο Γιαρίμ Χάσον από το Ισραήλ», είπε ο Χάρλεϊ.
Πέμπτη βράδυ της 10ης Σεπτεμβρίου 2022 βρέθηκε στο Κονέκτικατ και ύστερα από εκεί άρχισε η δύσκολη δουλειά. Ανάμεσα σε διάβασμα, προπονήσεις και προσαρμογή. Τα κατάφερε όμως, καθώς ήταν στο ροτέισον με μέσο όρο συμμετοχής δύο λεπτά σε κάθε παιχνίδι. Αγωνίστηκε και στον ημιτελικό του Final 4, όπου η ομάδα του επικράτησε με 72-69 του Μαϊάμι. Συνολικά στη σεζόν είχε 31 λεπτά συμμετοχής με 6 πόντους, 7 ριμπάουντ και 1 ασίστ. Φαίνεται μικρός ο χρόνος, αλλά για έναν Ευρωπαίο στην πρώτη του χρονιά σε ένα τόσο δύσκολο πρωτάθλημα, όπως είναι το συγκεκριμένο, θεωρείται επίτευγμα. Δείχνει και το ταλέντο που έχει ο 19χρονος άσος και την πίστη στις ικανότητές του. Το κολέγιο του Κονέκτικατ έχει κατακτήσει πέντε φορές τον τίτλο στο NCAA και είναι από τα πλέον ιστορικά και ισχυρά. Μάλιστα ο Ρούμογλου έχει σίγουρη θέση και την επόμενη χρονιά. Δηλώνει έτοιμος να πάρει μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής. Ορμώμενος από την Ξάνθη, άφησε επαγγελματικό συμβόλαιο στον ΠΑΟΚ, με τον οποίο πέρσι αγωνίστηκε κανονικά στο πρωτάθλημα. Ήταν μέλος και της Εθνικής Ελλάδας Κ18 που συμμετείχε στο FIBA European Challenges. Είχε κατά μέσο όρο 8,4 πόντους και 2,6 ριμπάουντ ανά παιχνίδι.
Ψηλά η σημαία
Στην Αμερική ωστόσο φάνηκε ότι το μέλλον τού ανήκει. Σήκωσε ψηλά και τη σημαία της Ελλάδας. Και συνέχισε αυτό που έκανε ο Γιώργος Καρλαύτης, ο οποίος κατέκτησε το πρωτάθλημα στο NFL (αμερικανικό ποδόσφαιρο) με τους Κάνσας Σίτι Τσιφς, οι οποίοι στον μεγάλο τελικό, που έχει την ονομασία «Super Bowl» και είναι ο πιο εμπορικός στον πλανήτη, νίκησαν τους Φιλαντέλφια Ιγκλς. Ο 21χρονος αμυντικός είναι γεννημένος στην Αθήνα και βρίσκεται στις ΗΠΑ τα τελευταία οκτώ χρόνια. Ενώ κανείς δεν ξεχνάει τον Γιάννη Αντετοκούνμπο που έβαλε πλώρη για το δεύτερο πρωτάθλημα με τους Μιλγουόκι Μπακς στο NBA. Μάλιστα αναμένεται να πάρει και τον τίτλο του MVP στην κανονική περίοδο, έχοντας και συνέχεια με τα playoffs.
*Αλέξανδρος Χρηστάκος / Δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα Απογευματινή την Τετάρτη 5 Απριλίου