Ο πρώτος εντός έδρας τελικός μετά από 47 χρόνια ήταν μια στιγμή πολύ ιδιαίτερη για τους Μπακς, για το Μιλγουόκι που ζει στιγμές δόξας, για τον οργανισμό που έχει κάνει τεράστια βήματα για να βρεθεί στην ελίτ του ΝΒΑ.
Γι’ αυτό και το Fiserv Forum έμοιαζε τα ξημερώματα της Δευτέρας (12/7) με ευρωπαϊκή έδρα, με έδρα που έπνιξε τους Σανς και έδωσε τεράστιο ενδιαφέρον στη σειρά των NBA Finals. Οι Μπακς νίκησαν με 120-100, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να κάνει αυτοκρατορική εμφάνιση, με τους Χόλιντεϊ – Μίντλετον – Πόρτις να ακολουθούν, για να επιτευχθεί ο πρώτος μικρός στόχος, για να γίνει το πρώτο βήμα προς την κορυφή που πλέον δεν δείχνει τόσο μακρινή όσο έμοιαζε μετά από τους δύο αγώνες στο Φοίνιξ.
Αυτή τη φορά, οι Μπακς τα είχαν όλα. Ισορροπία, ψυχραιμία, αποφασιστικότητα, σκληράδα, προσάρμοσαν το παιχνίδι τους στον Ντιάντρε Έιτον που ξεκίνησε με 12 πόντους, αλλά και στον Κρις Πολ, έφτασαν άνετα στη νίκη και με τρόπο εμφατικό πριν από το Game 4 που θα γίνει ξανά στην έδρα τους. 18 χιλιάδες οπαδοί εντός και άλλοι 25 χιλιάδες εκτός γηπέδου δημιούργησαν μια καταπληκτική ατμόσφαιρα, μια αύρα που έσπρωξε τον Αντετοκούνμπο (41 πόντοι, 14/21 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 13/17 βολές, 13 ριμπάουντ, 6 ασίστ, έγινε ο δεύτερος παίκτης μετά από τον Σακίλ Ο’ Νιλ με back-to-back 40/10 σε τελικούς του ΝΒΑ) και μαζί και τους συμπαίκτες του στη νίκη.
Μίντλετον με 18 πόντους, 7 ριμπάουντ και 6 ασίστ, Χόλιντεϊ με 21 πόντους, 5 ριμπάουντ και 9 ασίστ ακολούθησαν, με τον Μπόμπι Πόρτις να δίνει σπουδαίες βοήθειες από τον πάγκο και πολλή ενέργεια στον κόσμο.
Συνολικά κακό βράδυ για τους Σανς, που πήραν 19 πόντους από τον Κρις Πολ, 18 από τον Ντιάντρε Έιτον, άλλους 18 από τον Τζέι Κράουντερ, το βράδυ που ο Ντέβιν Μπούκερ έμεινε στους 10 από 3/14 σουτ και ο Μικάλ Μπρίτζες προσγειώθηκε από τους 27 του τρίτου στους τέσσερις του τέταρτου αγώνα. Το Φοίνιξ έκλεισε το ματς με 9/31 τρίποντα, είχε τρία κλεψίματα απέναντι στα οκτώ των γηπεδούχων, εκνευρίστηκε όταν το μομέντουμ χάθηκε στη δεύτερη περίοδο και έπεσε σε μια τρύπα από την οποία δεν μπορούσε πια να βγει.
Ο αγώνας
Το εντυπωσιακό ξεκίνημα του Γιάννη (3/3/2 σε τρία λεπτά) βοήθησε τον κόσμο να μπει στο ματς, ωστόσο ο Πολ έβαλε τα σουτ μέσης απόστασης, ο Έιτον είχε δύο καλά τελειώματα και το ματς ήταν πολύ ισορροπημένο στο πρώτο διάστημά του. Ο Μπουντενχόλζερ κάλεσε timeout στο 6′ για να σπάσει τον ρυθμό του Πολ, όμως ο Έιτον ήταν αυτός που αμέσως μετά έκανε ακόμη μεγαλύτερη ζημιά στο Μιλγουόκι. Σκόραρε όπως ήθελε, απέναντι σε όποιον ήθελε, από συνεργασίες, με κινήσεις στο ποστ, την ώρα που οι Σανς είχαν σπουδαία κυκλοφορία της μπάλας και έχτιζαν και προβάδισμα πέντε πόντων στο 10′ (23-28). Το σκορ έμεινε χαμηλά, μέχρι το 25-28 της περιόδου, στην οποία ο Γιάννης είχε 7 πόντους, 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ, αλλά η ομάδα του μετρούσε μόλις 2/9 σουτ από την περιφέρεια.
Ένα μικρό ξέσπασμα από Αντετοκούνμπο και Μίντλετον ισορρόπησε το ματς στο 30-30 στο ξεκίνημα του δεύτερου δωδεκαλέπτου, όμως τα άστοχα σουτ του Φορμπς ήταν αυτό που χρειάζονταν οι Σανς, οι οποίοι απάντησαν με σερί 0-6 για να χτίσουν ξανά ένα μικρό προβάδισμα. Δεν το κράτησαν για πολύ, καθώς ο Λόπεζ γύρισε μετά από πολλή ώρα στο ματς και μαζί με τον Γιάννη ηγήθηκαν ενός επί μέρους 14-2 για το προσπέρασμα (44-38), πριν ο Greek Freak γράψει το 50-42 στον αιφνιδιασμό και χαθεί η μπάλα για το 58-45 από μεγάλα σουτ των Τάκερ – Πόρτις και απίθανες φάσεις από Χόλιντεϊ – Μίντλετον. Το 60-45 του ημιχρόνου αδικούσε τους Σανς, όμως το Μιλγουόκι έπαιζε πραγματικά σπουδαίο μπάσκετ, από τη στιγμή που βρήκε τρόπους για να αντιμετωπίσει τον Πολ και τον Έιτον.
Η φόρα που είχαν πάρει οι Μπακς από το κλείσιμο του α’ μέρους, τους βοήθησε και στο ξεκίνημα του β’. Οι Σανς ήταν σκληροί, ο Μπούκερ ήθελε να τους πάρει στην πλάτη του, όμως έχασε το μυαλό του όταν άνοιξε διάλογο με κάποιον στην εξέδρα. Την ίδια ώρα ο Γιάννης είχε φτάσει στους 27 πόντους μέσα σε τέσσερα λεπτά, με το Φοίνιξ να έχει ένα καλό τρίλεπτο, να μαζεύει το σκορ αλλά να μην καταφέρνει πολλά. Ο Πόρτις ξεσήκωσε το κοινό, έβαλε τις βολές για το 82-73, είχε μια έντονη στιγμή με τον Κράουντερ, κράτησε το Fiserv Forum ζεστό και στη συνέχεια ο Χόλιντεϊ με τρίποντο-χειρόφρενο στον αιφνιδιασμό και ο Γιάννης με γκολ-φάουλ έγραψαν το 93-76 μέσα σε πανδαιμόνιο.
Το 98-76 της τρίτης από το τρίποντο του Κόνατον δεν μπορούσε να ανατραπεί. Και δεν ανατράπηκε. Ο Μπούκερ ήταν εκτός αγώνα, ο Έιτον είχε χαθεί, ο κόσμος έπνιγε κάθε προσπάθεια των Σανς, ο Πολ πάλευε μόνος την ώρα που όλοι έμοιαζαν εκνευρισμένοι κι ο Μίντλετον έβαλε το σουτ για το 113-90 στο 42′ που έκρινε τα πάντα. Οι δύο προπονητές άδειασαν τους πάγκους και πλέον σκέφτονται το Game 4, οι Μπακς πως θα ισοφαρίσουν, οι Σανς πως θα πάνε στο Φοίνιξ με match-ball τίτλου.
ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 25-28, 60-45, 98-76, 120-100
ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μάικ Μπουντενχόλζερ): Τάκερ 7 (1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ), Γιάννης Αντετοκούνμπο 41 (14/21 δίποντα, 13/17 βολές, 13 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Λόπεζ 11 (1), Μίντλετον 18 (3 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Χόλιντεϊ 21 (3/4 δίποντα, 5/10 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Κόνατον 8 (2), Πόρτις 11 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ), Τιγκ, Θανάσης Αντετοκούνμπο, Φορμπς, Νουόρα 3 (1), Μέριλ
ΦΟΙΝΙΞ ΣΑΝΣ (Μόντι Γουίλιαμς): Μπρίτζες 4 (2/2 δίποντα), Κράουντερ 18 (6/7 τρίποντα), Έιτον 18 (8/11 δίποντα, 9 ριμπάουντ), Μπούκερ 10 (1/7 τρίποντα), Πολ 19 (7/10 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 2/3 βολές, 9 ασίστ), Τζόνσον 14 (1), Πέιν 7, Κρεγκ 2, Καμίνσκι 6, Νέιντερ, Αλεξάντερ 2
Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 29/54 δίποντα, 14/36 τρίποντα, 20/26 βολές, 47 ριμπάουντ, 28 ασίστ, 8 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 9 λάθη
Τα ομαδικά στατιστικά των Φοίνιξ Σανς: 31/52 δίποντα, 9/31 τρίποντα, 11/16 βολκές, 36 ριμπάουντ, 21 ασίστ, 3 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 14 λάθη
Πηγή: Sport24.gr