Μετά από πολύμηνη απουσία λόγω επέμβασης, ο Ράφαελ Ναδάλ επιστρέφει σήμερα (17/12, 17:00) στην αγωνιστική δράση.
Αντίπαλος του Ισπανού στο τουρνουά του Αμπου Ντάμπι είναι ο Άντι Μάρεϊ που προσπαθεί τα τελευταία δύο χρόνια να φτάσει σε τοπ επίπεδο.
Σε δηλώσεις του, λίγες ώρες πριν την μεταξύ τους μάχη, ο 35χρονος αστέρας, φανερά προσγειωμένος, παραδέχθηκε πως δεν έχει μεγάλες προσδοκίες μετά τον τελευταίο του τραυματισμό, που τον κράτησε στα πιτς 4,5 μήνες.
«Φυσικά νιώθω καλύτερα, αν δεν ένιωθα δεν θα βρισκόμουν εδώ τώρα, αλλά ξέρω πως μια επιστροφή δεν είναι εύκολη. Δεν έχω μεγάλες προσδοκίες αυτή τη στιγμή», ανέφερε αρχικά για να προσθέσει στην συνέχεια:
«Η μόνη προσδοκία μου είναι να παίξω εδώ, μπροστά σε ένα μεγάλο κοινό ξανά, να νιώσω πως αγωνίζομαι ξανά απέναντι σε πολύ καλούς παίκτες και να το απολαύσω. Ήταν μια πολύ δύσκολη περίοδος για μένα, ειλικρινά, οπότε και μόνο που βρίσκομαι εδώ είναι πολύ καλά νέα».
Ο κάτοχος 20 τίτλων σε grand slam θα ταξιδέψει στη Μελβούρνη όπου θα αγωνιστεί σε 250άρι τουρνουά πριν το Australian Open.
«Αν όλα πάνε καλά, θα παίξω σε ένα τουρνουά πριν από το Australian Open και θα δώσω δυο αγώνες εδώ. Οι ώρες που θα αγωνιστώ σε ανταγωνιστικό επίπεδο δεν θα είναι λοιπόν και τόσες πολλές, για ένα τόσο απαιτητικό τουρνουά όπως η Αυστραλία», σχολίασε ο Ναδάλ που παραδέχτηκε πως ο Τζόκοβιτς πιθανότατα θα τον ξεπεράσει σε τίτλους grand slam.
«Εγώ και ο Ρότζερ είμαστε εκτός για μεγάλο διάστημα. Φυσικά και αυτή τη στιγμή ισοβαθμούμε, αλλά οι πιθανότητες του Νόβακ είναι πολύ μεγαλύτερες για να μας ξεπεράσει».