Την αποχώρησή του από την ΑΕΚ προανήγγειλε ουσιαστικά ο Πέτρος Μάνταλος. Ο αρχηγός της Ένωσης που αποδοκιμάστηκε πολύ έντονα απόψε, παρότι δεν αγωνίστηκε εναντίον του Ολυμπιακού, μίλησε on camera (Cosmote) και τα λόγια του δεν αφήνουν πολλά περιθώρια παρερμηνείας: «Έχουμε ολοκληρώσει μια σεζόν και είμαστε στη χειρότερη χρονιά που έχουμε κάνει όσο είμαι εγω εδώ στην ομάδα. Δεν υπάρχουν λόγια για την πορεία αυτή. Είναι δύσκολη η κατάσταση. Αυτό που πρέπει να κάνουμε εμείς, είναι να σκύψουμε το κεφάλι και να ζητήσουμε ένα τεράστιο συγνώμη από όλους τους ανθρώπους που αγαπάνε αυτή την ομάδα. Οι μεγαλύτερες ευθύνες αναλογούν σε εμένα. Είμαι ο άνθρωπος που έχει τις μεγαλύτερες ευθύνες. Τις επόμενες μέρες που θα ακολουθήσουν, ξέρω πολύ καλά τι πρέπει να κάνω και θα αναλάβω τις ευθύνες μου με πράξεις και όχι με λόγια».
Στη συνέχεια του ζητήθηκε να διευκρινίσει αν εννοεί ότι δεν θα είναι αυτός που θα ηγηθεί της ΑΕΚ στην πρώτη της χρονιά στο νέο της γήπεδο και απάντησε: «Ναι η ομάδα ετοιμάζεται να μπει στο γήπεδο. Στην κρισιμότερη σεζόν στην ιστορία της. Η οποία έρχεται από μια τέτοια χρονιά. Κάτι δεν πάει καλά. Κάποιος πρέπει να πάρει τις ευθύνες του, τις επόμενες ημέρες θα ξέρουν όλοι».
Ο Πέτρος Μάνταλος ανήκει στην ΑΕΚ απο το 2014, όταν αποκτήθηκε από την Ξάνθη. Φόρεσε για πρώτη φορά την κιτρινόμαυρη φανέλα στο πρωτάθλημα της Football League και στη συνέχεια ήταν παρών σε όλους τους μεγάλους θριάμβους της ομάδας, από τη μεγάλη επιστροφή και το κύπελλο του 2016, έως το πρωτάθλημα και τη συμμετοχή στους ομίλους του Champions League το 2018. Μια επταετία που σημαδεύτηκε και από δύο σοβαρούς τραυματισμούς (ρήξη χιαστών) για τον εμβληματικό αρχηγό που μόλις πέρσι ανανέωσε το συμβόλαιό του έως το καλοκαίρι του 2024. Δεν κατάφερε, όμως, να ξεφύγει ούτε στιγμή από τη μετριότητα της ομάδας, ειδικά τα τελευταία δύο χρόνια και δεν ήταν λίγες οι φορές που στοχοποιήθηκε από τον κόσμο.