Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ παρουσιάστηκε κατώτερος των περιστάσεων στην επίθεση για τρεις περιόδους, έχασε γρήγορα τον έλεγχο του ρυθμού και παρά την τεράστια προσπάθεια του τελευταίου δεκαλέπτου, υποχρεώθηκε σε ήττα (77-73) από τη Μακάμπι για την 5η αγωνιστική της EuroLeague.
Οι πράσινοι είδαν τους γηπεδούχους να φτάνουν μέχρι το +20 (64-44 στο 32′), αλλά χάρη στον Ντάριλ Μέικον και δύο μεγάλα σουτ του Ιωάννη Παπαπέτρου κατάφεραν να φτάσουν σε σημείο να διεκδικούν τη νίκη στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Η ψυχραιμία του Σκότι Γουίλμπεκιν από την γραμμή αρκούσε όμως για τη Μακάμπι προκειμένου να διατηρήσει το προβάδισμα και να φτάσει στην τελική επικράτηση.
O MVP
Ο Τζέιμς Νάναλι ήταν αυτός που κουβάλησε τη Μακάμπι στο πρώτο μέρος, όταν όλοι (μηδενός εξαιρουμένου) ήταν ασυνεπείς στην επίθεση. Χάρη στη δική του ικανότητα στην προσωπική φάση και τη διαφορά μεγέθους με τον Νεμάνια Νέντοβιτς στο low post, η ισραηλινή ομάδα έχτισε το διψήφιο προβάδισμα, που δεν αμφισβητήθηκε ποτέ μέχρι το τέλος. Ο πρώην παίκτης του Δημήτρη Πρίφτη στην Καβάλα έκλεισε εν τέλει τον αγώνα με 18 πόντους (με 4/6 δίποντα, 1/4 τρίποντα και 7/7 βολές), 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 1 λάθος σε 25’23” συμμετοχής.
Ο αδύναμος κρίκος
Ο Κέντρικ Πέρι είναι πολύ μακριά από αυτό που (μας) έδειξε στα φιλικά. Μπήκε στον αγώνα της Menora Mivtachim Arena με 4/16 δίποντα και 5/14 τρίποντα, για να χαλάσει ακόμη περισσότερο τα στατιστικά του. Στα 16’35” που βρέθηκε στο παρκέ δεν κατάφερε να σκοράρει, σημαδεύοντας το σίδερο συνολικά επτά φορές (0/4 δίποντα και 0/3 τρίποντα). Οι 2 ασίστ, τα 2 κλεψίματα και το 1 λάθος που καταγράφηκαν επίσης στην στατιστική του δεν αρκούσαν για να αλλάξουν τη μεγάλη εικόνα.
Το στατιστικό που ξεχώρισε
Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ είχε 8/25 δίποντα και 8/24 τρίποντα στο φινάλε της τρίτης περιόδου, ποσοστά απογοητευτικά για να διεκδικήσει οτιδήποτε. Στην τελευταία περίοδο όμως, ήταν σαν να γύρισε ο διακόπτης αφού οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη είχαν 4/9 δίποντα, 6/7 τρίποντα και 7/9 βολές.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ξεκίνησε το παιχνίδι, όντας συνεπής αμυντικά, γεγονός που τον βοήθησε να πάρει μικρό προβάδισμα (3-7 στο 5′), πριν έρθει η… καταιγίδα. Από το 5′ μέχρι το 10′ η Μακάμπι κυριάρχησε στο παρκέ, γιατί άνοιξε τον ρυθμό και χάρη στον Τζέιμς Νάναλι βρήκε τον τρόπο να πατήσει το γκάζι.
Οι γηπεδούχοι ανέτρεψαν την κατάσταση, έφτασαν αρχικά μέχρι το +6 (19-13 στο 10′), αλλά πολύ γρήγορα το προβάδισμα έφτασε σε διψήφια επίπεδα (29-18 στο 14′), με τον πρώην παίκτη του Δημήτρη Πρίφτη στην Καβάλα να έχει 16 πόντους μέχρις εκείνο το σημείο.
Στα λεπτά που ακολούθησαν μέχρι την ανάπαυλα, το επιθετικό πρόβλημα του τριφυλλιού συνεχίστηκε, γεγονός που δεν του επέτρεψε να μαζέψει τη διαφορά. Οι πράσινοι πήγαν στα αποδυτήρια, όντες στο -10 (33-23) με 7/22 δίποντα και 3/12 τρίποντα. Κι όλα αυτά, με τον Κέντρικ Πέρι να έχει 0/6 σουτ και τον Νεμάνια Νέντοβιτς να μετράει 2/7 σουτ και 0/2 βολές.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, η διαφορά μεγάλωσε ακόμη περισσότερο για τη Μακάμπι, φτάνοντας στο +15 (55-40 στο 30′). Αν δεν υπήρχε μάλιστα ο Οκάρο Γουάιτ, που έβαλε τέσσερα τρίποντα στην περίοδο τα πράγματα θα ήταν δεδομένα πολύ χειρότερα. Οι πράσινοι αδυνατούσαν να ματσάρουν την ενέργεια των γηπεδούχων και να βρουν επιθετικές λύσεις (πλην του Οκάρο Γουάιτ), με την ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου να φτάνει μέχρι το +20 (64-44 στο 32′), σημείο στο οποίο όλα έδειχναν να έχουν κριθεί.
Κι όμως, το παιχνίδι είχε ακόμη δρόμο. Πολύ δρόμο. Ξαφνικά ήταν σαν να γύρισε ο διακόπτης για τους πράσινους, οι οποίοι δέχθηκαν μόλις δύο καλάθια (αμφότερα από τον Ντέρικ Γουίλιαμς) στα επόμενα πέντε λεπτά, την ίδια ώρα έβρισκαν πόντους από τον Νεμάνια Νέντοβιτς και τον Ντάριλ Μέικον. Αποτέλεσμα; Η διαφορά ήταν πλέον στο -8 (68-60 στο 37′) για την ελληνική ομάδα, η οποία είχε σφυγμό και κάθε δικαίωμα να ελπίζει στη νίκη.
Ο Ιωάννης Παπαπέτρου φρόντισε -με σουτ τριών πόντων- να μειώσει μέχρι το -2 (75-73) στα 8” για το τέλος. Ο χρόνος που απέμενε αποδείχθηκε ελάχιστος για τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ, η προσπάθεια του οποίου για ανατροπή έμεινε ημιτελής, με τη Μακάμπι να φτάνει στη νίκη (77-73) για την 5η αγωνιστική της EuroLeague.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γκαρσία – Ράτσις – Πατέρνικο.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-13, 33-23, 55-40, 77-73.
ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ (Σφαιρόπουλος): Γουίλμπεκιν 16 (3/9 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Έβανς 7, Καλέιρο 4, Γουίλιαμς 11 (2), Τέιλορ, Ρέινολντς 6 (9 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Σόρκιν 9 (4/4 δίποντα, 1/3 βολές, 6 ριμπάουντ), Ντιμπαρτολομέο, Νάναλι 18 (1), Ζίζιτς 6, Λεσόρ.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ ΟΠΑΠ (Πρίφτης): Πέρι (0/7 σουτ), Μέικον 17 (2/3 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4/5 βολές), Παπαγιάννης 6 (3/5 δίποντα, 12 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 15 (3/4 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Φέρελ 3 (1/4 σουτ, 3 ασίστ), Κασελάκης 3 (1), Γουάιτ 14 (4/6 τρίποντα), Φλόιντ, Νέντοβιτς 13 (3/7 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 1/3 βολές), Έβανς 2, Σαντ Ρος.