Ο Ράφαελ Ναδάλ, ο οποίος βρίσκεται στο Νο 6 της παγκόσμιας κατάταξης, προκρίθηκε με άνεση στον 2ο γύρο του Australian Open, που άρχισε σήμερα στην Μελβούρνη. Ο Ισπανός τενίστας, επικράτησε στην πρεμιέρα του Αμερικανού, Μάρκος Χιρόν (Νο 66) με 6-1, 6-4, 6-2 και συνεχίζει την προσπάθεια του για την κατάκτηση του 21ου Grand Slam της καριέρας του, που θα είναι και σχετικό ρεκόρ, δεδομένου ότι μαζί με τους Νόβακ Τζόκοβιτς και Ρότζερ Φέντερερ, μετρούν από 20 τρόπαια στα κορυφαία τουρνουά.
«Παίζω όλο και καλύτερα», είπε ο 35χρονος Ισπανός, ο οποίος προέρχεται από τραυματισμό στο πόδι και αναρρώνει από την Covid-19, που προσβλήθηκε τον Δεκέμβριο και πρόσθεσε: «Είναι δύσκολο να πεις πού βρίσκομαι σε σύγκριση με το καλύτερό μου επίπεδο. Πρέπει να πηγαίνεις εκεί ημέρα με την ημέρα, να αποδέχεσαι ότι δεν πάνε πάντα καλά τα πράγματα και να είσαι θετικός για να παίζεις με τη σωστή ενέργεια».
Ο Ναδάλ χρειάσθηκε μία ώρα και 49 λεπτά για να κάμψει την αντίσταση του Χιρόν και έκανε 26 αβίαστα λάθη, γεγονός που επέτρεψε στον Αμερικανό να «μείνει» στο ματς για σημαντικό χρονικό διάστημα.