Το δρόμο για το Τόκιο και τους 5ους Ολυμπιακούς Αγώνες της καριέρας του παίρνει αύριο ο Παναγιώτης Γκιώνης.
Ο πρωταθλητής της επιτραπέζιας αντισφαίρισης ολοκλήρωσε επιτυχώς τη μεγάλη προολυμπιακή διαδικασία και πάει στην ιαπωνική πρωτεύουσα ν’ απολαύσει τους καρπούς μίας ακόμη πολύ κοπιαστικής προσπάθειας.
Πάντα με το όνειρο της διάκρισης, πάντα με υψηλές βλέψεις, έστω κι αν οι ειδικές συνθήκες, λόγω της πανδημίας, στερούν από κάθε αθλητή την ιδανική ατμόσφαιρα της κορυφαίας διοργάνωσης.
Ο Παναγιώτης Γκιώνης αναχωρεί αύριο το απόγευμα, αφού ολοκλήρωσε σήμερα τις προπονήσεις στο ΣΕΦ και τις διαδικασίες με τα απαραίτητα τεστ και αναχωρεί αύριο μαζί με ορισμένους ακόμα αθλητές της ελληνικής Ολυμπιακής ομάδας.
Στο Tokyo Metropolitan Gymnasium ο πρωταθλητής θα πάρει μέρος στο αγώνισμα του απλού. Το Ολυμπιακό τουρνουά αρχίζει στις 24 του μήνα με τα ατομικά, ο πολύπειρος αμυντικός θ’ αγωνιστεί την ίδια μέρα, αποφεύγοντας όμως τον έναν προκριματικό γύρο.
Στα seeding του τουρνουά είναι νούμερο 35 και η κλήρωση διεξάγεται παραμονές της έναρξης των αγώνων. Το ταμπλό είναι των «128» και η πρόκριση στους «16», κάτι που δεν έχει πετύχει στη διοργάνωση, αποτελεί το βασικό στόχο.
Ο κορυφαίος Έλληνας αθλητής της επιτραπέζιας αντισφαίρισης άρχισε το ταξίδι στα κορυφαία αθλητικά ραντεβού το 2004 από την Αθήνα και την πόλη του, το Γαλάτσι, λαμβάνοντας μέρος στο απλό και στο διπλό, με παρτενέρ τον τεράστιο Καλλίνικο Κρεάνγκα.
Το 2008 στο Πεκίνο αγωνίστηκε στο απλό και το ομαδικό (με συμπαίκτες τον Κρεάνγκα και τον Ντανιέλ Τσιόκα), ενώ το 2012 και το 2016 ήταν παρών στο απλό. Η καλύτερη θέση του ήταν η 9η με την ομάδα ανδρών το 2008.
Στο απλό το καλύτερο πλασάρισμά του είναι οι θέσεις 17-32 στο Λονδίνο και στο Ρίο. Σημειωτέον αποκλείστηκε τότε στον 3ο γύρο από Ιάπωνες αθλητές (Κισικάουα και Μιζουτάνι αντίστοιχα), πάντως μέσα από πετυχημένα αποτελέσματα και δυνατούς αγώνες διασυλλογικού πρωταθλήματος οι αναμνήσεις του από τη χώρα είναι ευχάριστες.
Αγωνιζόμενος για 5η φορά στη μεγαλύτερη αθλητική εκδήλωση μπαίνει στο μικρό κλαμπ των Ελλήνων αθλητών με ισάριθμες παρουσίες, ενώ φτάνει μόλις μία πίσω από τον Τάσο Μπουντούρη της ιστιοπλοΐας και την Άγη Κασούμη της σκοποβολής των 6 συμμετοχών, αλλά και της τοξοβόλου Ευαγγελίας Ψάρρα, που θα ισοφαρίσει αυτό το ρεκόρ στο Τόκιο.
Πλέον βάζει το όνομά του στη σχετική λίστα μαζί με 10 ακόμη Έλληνες αθλητές (ισοφαρίζοντας και το ρεκόρ του Καλλίνικου Κρεάνγκα) στις 5 συμμετοχές.