Στις 7 Φεβρουαρίου του 1992, στο Μάαστριχτ της Ολλανδίας υπεγράφη η Συνθήκη για την Ευρωπαϊκή Ένωση (Συνθήκη του Μάαστριχτ).
Η Συνθήκη του Μάαστριχτ υπεγράφη από τις εξής 12 χώρες: Βέλγιο, Γαλλία, Γερμανία, Δανία, Ελλάδα, Ηνωμένο Βασίλειο, Ιρλανδία, Ισπανία, Ιταλία, Κάτω Χώρες, Λουξεμβούργο και Πορτογαλία, ενώ η καινοτομία που έκανε γνωστή τη Συνθήκη ήταν η δημιουργία του ευρωπαϊκού ενιαίου νομίσματος (ευρώ). Ταυτόχρονα, ιδρύθηκε η Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ) με στόχο τη διατήρηση της σταθερότητας των τιμών, αλλά και το Ευρωπαϊκό Σύστημα Κεντρικών Τραπεζών (ΕΣΚΤ).