Είναι γνωστό ότι ο Νίκος Χαρδαλιάς δυσκολεύεται να καθίσει πίσω από ένα γραφείο, γιατί πολύ απλά το δόγμα του είναι: «Πιο χρήσιμοι είμαστε στο πεδίο!». Ήδη από την περίοδο της θητείας του στην Πολιτική Προστασία είχε καταστεί σαφές στο πανελλήνιο ότι ο πρώην δήμαρχος Βύρωνα προτιμά την αυτοπρόσωπη παρουσία στην «πρώτη γραμμή». «Δημόσιος λειτουργός που δεν βρίσκεται συστηματικά κοντά στο προσωπικό του είναι σαν να λέμε προπονητής που δεν πατάει στα αποδυτήρια», έχει επισημάνει χαρακτηριστικά σε στενούς του συνεργάτες.
Αυτή την ανθρωποκεντρική φιλοσοφία που τον χαρακτήριζε ανέκαθεν στα σχεδόν τριάντα χρόνια της πολιτικής του πορείας έφερε και στους διαδρόμους του κεντρικού κτιρίου του Στρατοπέδου Παπάγου, στο οποίο βρίσκεται ως υφυπουργός Εθνικής Άμυνας από τον Σεπτέμβριο του 2021. Το «κοντέρ» είχε γράψει ήδη πάνω από εκατό χιλιάδες χιλιόμετρα και εκατοντάδες επισκέψεις και αποστολές σε Ελλάδα και εξωτερικό, όταν το Σάββατο 17 Δεκεμβρίου ο δραστήριος υφυπουργός του πέμπτου ορόφου του Πενταγώνου ξεκίνησε ακόμα μία περιοδεία. Αυτή τη φορά, στα νησιά του Ανατολικού Αιγαίου, τους κατεξοχήν στόχους της επιθετικής τουρκικής ρητορικής κατά το τελευταίο έτος…
Δεν ήταν ασφαλώς η πρώτη φορά που ο Ν. Χαρδαλιάς επισκεπτόταν αυτά τα νησιά. Τουναντίον, οι συχνές του μεταβάσεις στην ακριτική Ελλάδα είχαν στο πρόσφατο παρελθόν επισύρει την «μήνιν» της Αγκυρας, με Τούρκους δημοσιογράφους να φτάνουν στο σημείο να απαριθμούν τη συστηματική του παρουσία ως απόδειξη της «προκλητικής» ελληνικής στάσης. Τότε ο ίδιος είχε απαντήσει δημοσίως ότι οι Τούρκοι θα έπρεπε να μάθουν να μετράνε σωστά, αφού είχε επισκεφτεί τα νησιά πολύ περισσότερες φορές από όσες ανέφεραν και θα τα επισκεπτόταν άλλες τόσες και στο μέλλον. Η χρονιά, λοιπόν, δεν θα γινόταν να ολοκληρωθεί για τον υφυπουργό Εθνικής Άμυνας χωρίς ακόμα μία παρουσία του στις εσχατιές της ελληνικής επικράτειας.