Το κύμα κακοκαιρίας που πλήττει το Αφγανιστάν στοίχισε τη ζωή τουλάχιστον 17 ανθρώπων το Σάββατο, δήλωσαν αξιωματούχοι χθες Κυριακή, καθώς έντονες χιονοπτώσεις και σφοδρές βροχοπτώσεις καταγράφονται σε διάφορες περιοχές της χώρας της νοτιοανατολικής Ασίας.
Το Αφγανιστάν δεν είναι ασυνήθιστο στην κακοκαιρία — κατά τη διάρκεια του πάντοτε βαρύ χειμώνα στη χώρα, οι διάφορες αντιμαχόμενες ένοπλες οργανώσεις ιστορικά σταματούν τις εχθροπραξίες. Ωστόσο φέτος, τα καιρικά φαινόμενα χαρακτηρίζονται ακραία από την αφγανική μετεωρολογική υπηρεσία.
Αξιωματούχοι προειδοποιούσαν χθες ότι ο απολογισμός των θυμάτων ενδέχεται να αυξηθεί περαιτέρω. Η αφγανική υπηρεσία αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών δεν έχει ακόμη ανακοινώσει συνολικό απολογισμό.
«Δεν περιμέναμε τόσο σφοδρό κύμα ψύχους», παραδέχθηκε ο Ταμίμ Αζίμι, εκπρόσωπος της εθνικής υπηρεσίας αντιμετώπισης καταστροφών του Αφγανιστάν, σε δηλώσεις του στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς.
«Λάβαμε αναφορές για έντονες χιονοπτώσεις που προκάλεσαν θύματα, αλλά προς το παρόν δεν έχουμε πληροφορίες για τον ακριβή αριθμό τους», πρόσθεσε.
Οι θάνατοι του Σαββάτου αυξάνουν τον απολογισμό των νεκρών του κύματος ψύχους από την αρχή του χειμώνα σε τουλάχιστον 24, καθώς οι θερμοκρασίες κατά τόπους υποχώρησαν στους –12° Κελσίου.
Οι χιονοπτώσεις έχουν κλείσει πολλούς σημαντικούς οδικούς άξονες μετά την Πρωτοχρονιά, ανάμεσά τους και την υπόγεια διάβαση Σαλάνγκ, που συνδέει το κεντρικό με το βόρειο τμήμα του Αφγανιστάν, όπως και τον αυτοκινητόδρομο Καμπούλ-Κανταχάρ.
Η δυτική επαρχία Χεράτ επίσης πλήττεται από το κύμα κακοκαιρίας. Οι οροφές δύο σπιτιών κατέρρευσαν λόγω της χιονόπτωσης το Σάββατο με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους οκτώ άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών, δήλωσε εκπρόσωπος του κυβερνήτη της.
Άλλες περιοχές της χώρας πλήττονται από σφοδρές βροχοπτώσεις.
«Περιμένουμε νέα κύματα ψύχους τις ερχόμενες εβδομάδες», προειδοποίησε ο Μοχάμαντ Νασίμ Μουράντι, επικεφαλής του τμήματος προβλέψεων της μετεωρολογικής υπηρεσίας.
Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν υπολογίσει ότι τουλάχιστον εννέα εκατομμύρια Αφγανοί χρειάζονται ανθρωπιστική βοήθεια, ανάμεσά τους τροφή και στέγη, καθώς η ένοπλη σύρραξη η οποία έχει εκτοπίσει εκατοντάδες χιλιάδες άμαχους διαιωνίζεται.