Ο Εντι Γκιμπς είναι ο πρώτος άνθρωπος που εκλέγεται στη βουλή της πολιτείας της Νέας Υόρκης, ο οποίος έχει εκτίσει ποινή φυλάκισης για ανθρωποκτονία.
Τώρα στα 53 χρόνια του, ως υποψήφιος των Δημοκρατικών εξελέγη στις ειδικές εκλογές που διενεργήθηκαν στις 18 Ιανουαρίου για την 68η περιφέρεια της Πολιτειακής Συνέλευσης της Νέας Υόρκης για να εκπροσωπήσει το ανατολικό Χάρλεμ, τη συνοικία αυτή της Πόλης της Νέας Υόρκης όπου μεγάλωσε από μια ανύπανδρη μητέρα σε μια εργατική κατοικία.
Ο Γκιμπς εξηγεί ότι το παρελθόν του διαμορφώνει τις νομοθετικές προτεραιότητές του, όπως είναι η βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης για τον δυσανάλογα υψηλό αριθμό ενοίκων εργατικών κατοικιών στην περιοχή όπου εξελέγη και η διευκόλυνση της ζωής των αποφυλακισμένων ώστε να μπορούν να επανεντάσσονται στην κοινωνία.
Το «τρομερό λάθος» του
Ο Γκιμπς χαρακτηρίζει «τρομερό λάθος» το ότι ως έφηβος στο Άπερ Μανχάταν τη δεκαετία του 80′ έκανε διακίνηση κοκαΐνης σε μια προσπάθεια να ξεφύγει από τη φτώχεια.
«Τότε δεν σκεφτόσουν τις επιπτώσεις, απλώς έβγαζες χρήματα κι ήσουν χαρούμενος. Αλλά ήμουν επίσης και στόχος για πολλούς ανθρώπους», λέει ο Γκιμπς σε συνέντευξή του που παραχώρησε από το συγκρότημα κατοικιών James Weldon Johnson Houses, τις δημοτικές κατοικίες όπου εξακολουθεί να μένει η μητέρα του.
Σε ηλικία 17 ετών, όπως λέει, ένας άνδρας του επιτέθηκε μέσα σε έναν ανελκυστήρα και προσπάθησε να τον ληστέψει τραυματίζοντάς τον με μαχαίρι στο πόδι.
Ο άνδρας αυτός τον υποχρέωσε να ανοίξει το χρηματοκιβώτιο στο διαμέρισμα της οικογένειάς του, το οποίο περιείχε πολύ λίγα πράγματα αλλά και ένα όπλο με το οποίο ο Γκιμπς τον πυροβόλησε τραυματίζοντάς τον θανάσιμα.
Δήλωσε ένοχος αν και υποστηρίζει ότι ήταν σε αυτοάμυνα
Ο Γκιμπς εκφράζει μεταμέλεια, αλλά επισημαίνει ακόμη ότι βρισκόταν σε νόμιμη άμυνα και ότι είχε παραδοθεί στο τοπικό αστυνομικό τμήμα.
Παρέμεινε επί περίπου 1,5 χρόνο στην διαβόητη φυλακή της πόλης Rikers Island προτού δηλώσει ένοχος για ανθρωποκτονία, κάτι που όπως λέει προέκυψε από μια λάθος συμβουλή του συνηγόρου του. Στη συνέχεια μεταφερόταν επί σχεδόν τρία χρόνια διαδοχικά σε πολλές φυλακές εκτός πόλεως μέχρι που αποφυλακίστηκε υπό όρους.
Ο γερουσιαστής Τσακ Σούμερ, ο ηγέτης της πλειοψηφίας στην αμερικανική Γερουσία, είναι ένας από τους διακεκριμένους νεοϋορκέζους πολιτικούς που μίλησαν κατά την χθεσινή ορκωμοσία του Γκιμπς.
Η βουλή της Νέας Υόρκης δεν κρατάει αρχεία για να επιβεβαιώσει ότι ο Γκιμπς είναι ο πρώτος εκλεγμένος εκπρόσωπός της που έχει στο παρελθόν φυλακιστεί, σύμφωνα με μια εκπρόσωπό της, αλλά οι νέοι Δημοκρατικοί συνάδελφοί του τον καλωσόρισαν.
«Είμαστε υπερήφανοι για την πολυμορφία που υπάρχει στη βουλή μας και είμαστε βέβαιοι ότι η μοναδική οπτική του σε συνδυασμό με την επί μακρόν δέσμευσή του απέναντι στην κοινότητα θα είναι ένα πλεονέκτημα για εμάς», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο πρόεδρος του σώματος Καρλ Χίστι.
Λίγο μετά την αποφυλάκισή του ο Γκιμπς έκανε μαθήματα υποκριτικής και έδωσε και παραστάσεις stand-up comedy με το καλλιτεχνικό ψευδώνυμο Good Buddy με την ελπίδα να καταρρίψει τον φόβο του κόσμου για κάποιον που έχει καταδικαστεί για κακούργημα.
Κατέληξε να εργάζεται ως οδηγός για περίπου μια δεκαετία για τον ποινικολόγο των διασημοτήτων Μάρεϊ Ρίτσμαν, ο οποίος και τον ενθάρρυνε να εισέλθει στην πολιτική.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters