Δεν πρόλαβε καλά καλά να ολοκληρώσει την πρώτη εμπορική πτήση στο διάστημα με τον ίδιο μεταξύ του πληρώματος, ο δισεκατομμυριούχος Τζεφ Μπέζος της Amazon και προχώρησε ένα βήμα πιο κοντά στις ευρύτερες διαστημικές του φιλοδοξίες.
Πρότεινε στην αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA να καλύψει δύο δισεκατομμύρια σε έξοδα της προγραμματισμένης επανδρωμένης αποστολής της στη Σελήνη με το χαρακτηριστικό όνομα Artemis (άλλωστε η πρώτη αποστολή στο Φεγγάρι ονομαζόταν Apollo) αρκεί να κερδίσει η διαστημική του εταιρεία, Blue Origin, ένα από τα βασικά συμβόλαια, το οποίο όμως είχε ήδη αποδοθεί στην SpaceX του Έλον Μασκ.
Τον Απρίλιο, η NASA είχε προσφέρει στον δισεκατομμυριούχο της Tesla και τη διαστημική του εταιρεία, SpaceX, συμβόλαιο 2,9 δισ. δολαρίων για να κατασκευάσει το διαστημικό όχημα που θα μεταφέρει τους αστροναύτες της στη Σελήνη στη προγραμματισμένη αποστολή, η οποία αναμένεται να πραγματοποιηθεί -με βάση τα καλύτερα σενάρια- το 2024.
Ο Μπέζος, ο οποίος είχε κατέβει στο σχετικό διαγωνισμό μαζί με τις εταιρείες Lockheed Martin Corp Northrop Grumman και Drape, δεν προκρίθηκε.
Στο μεταξύ όμως, η NASA αντιμετωπίζει πρόβλημα χρηματοδότησης της αποστολής της, καθώς από τα 3,3 δισ. δολάρια που έχει ζητήσει από το αμερικανικό Κογκρέσσο για να κατασκευάσει το διαστημικό όχημα, έχει λάβει μόνο τα 850 εκατ. δολάρια.
Η επιστολή του Τζεφ Μπέζος
Έτσι, με επιστολή του προς τον διοικητή της NASA, Μπιλ Νέλσον, ο Τζεφ Μπέζος προτείνει η Blue Origin, η διαστημική εταιρεία του, «να καλύψει το κενό στον προϋπολογισμό του HLS (Συστήματος Προσελήνωσης Ανθρώπων) παραιτούμενη από τις πληρωμές για το τρέχον και το επόμενο οικονομικό έτος ως και το ποσό των 2 δισ. δολαρίων, προκειμένου να θέσει το πρόγραμμα πίσω σε λειτουργία».
«Δεν πρόκειται για αναβολή, αλλά για παραίτηση από αυτές τις πληρωμές» ξεκαθαρίζει.
Όταν έχασε το διαγωνισμό για την κατασκευή του διαστημικού σκάφους, η Blue Origin του Μπέζος υπέβαλε διαμαρτυρία στο Γραφείο Λογοδοσίας της κυβέρνησης των ΗΠΑ (GAO). Αυτό το αίτημα, μαζί με αντίστοιχο αίτημα που είχε υποβάλει ο έτερος πλειοδότης, η εταιρεία Dynetics, πρόκειται να εξεταστεί, αν και σε αυτές τις περιπτώσεις θεωρείται απίθανη μία αλλαγή συμβολαίου.
Τα εμπορικά ταξίδια στο διάστημα και τα άλλα του σχέδια
Ο μεγιστάνας, που μόλις ολοκλήρωσε το πρώτο του εμπορικό ταξίδι στο διάστημα, ήδη κάνει παράλληλα βήματα στην τεχνολογία υγρού υδρογόνου και υγρού οξυγόνου, ενώ θα χρειαστεί να αφιερώσει χρόνο και (περισσότερο) χρήμα για να ακολουθήσει τις διαστημικές του φιλοδοξίες.
Σίγουρα τα εισιτήρια από τα μελλοντικά εμπορικά διαστημικά ταξίδια –ανακοίνωσε ότι έχει πουλήσει ήδη εισιτήρια 100 εκατ. δολαρίων της Blue Origin – θα συμβάλουν οικονομικά στα υπόλοιπα διαστημικά του εγχειρήματα. Άλλωστε ο Μπέζος, σε αντίθεση με τον Ρίτσαρντ Μπράνσον της Virgin Galactic, έχει ξεκαθαρίσει πως τα εμπορικά ταξίδια στο διάστημα είναι μάλλον… προθέρμανση παρά αυτοσκοπός.
Ένα ακόμη τεχνολογικό ζήτημα αφορά στην προσπάθεια για την εκτόξευση των πυραύλων όσο το δυνατόν πιο κοντά στον Ισημερινό, επιχειρώντας έτσι να περιορίσει τη βαρυτική αντίσταση που ασκεί η Γη. Και φυσικά, και το κόστος των καυσίμων.
Για το σκοπό αυτό ο Μπέζος έχει διαθέσει μία έκταση 75,6 τετραγωνικών χιλιομέτρων για τις εκτοξεύσεις της Blue Origin από τα συνολικά 121,4 τετραγωνικά χιλιόμετρα που κατέχει η Amazon στο Ελ Πάσο του δυτικού Τέξας.
Πηγή: powergame.gr