Το Βρετανικό Νομισματοκοπείο πρόκειται να προχωρήσει στην αντικατάσταση όλων των χαρτονομισμάτων και των κερμάτων αξίας 90 δισεκατομμυρίων λιρών που κυκλοφορούν και έχουν το πορτρέτο της εκλιπούσης βασίλισσας Ελισάβετ Β’ εδώ και 70 χρόνια, με καινούρια που θα έχουν τον νέο βασιλιά Κάρολο τον Τρίτο.
Συνολικά, πρόκειται να αντικατασταθούν 4,5 δισεκατομμύρια τραπεζογραμμάτια, αξίας 82 δισεκατομμυρίων λιρών και 29 δισεκατομμύρια κέρματα της μίας λίρας, που έχουν το πορτρέτο της Ελισάβετ.
Η μεγάλη αλλαγή
Θα υπάρξει, όμως, και άλλη μία αλλαγή: Στα σημερινά νομίσματα, η Ελισάβετ κοιτάζει προς τα αριστερά, ενώ στα καινούρια, ο βασιλιάς Κάρολος θα κοιτάζει προς τα δεξιά.
Η αλλαγή αυτή προβλέπεται ιστορικά, καθώς το επιτάσσει η παράδοση με κάθε εναλλαγή στον θρόνο του Ηνωμένου Βασιλείου.
Τα παλιά νομίσματα θα πολτοποιηθούν και προφανώς η αντικατάσταση όλων των μετρητών που κυκλοφορούν θα είναι ένα επιπλέον κόστος στον ισολογισμό και ένα τιτάνιο εγχείρημα για την κεντρική τράπεζα της Αγγλίας, που ήδη παλεύει με την ύφεση, την αύξηση των επιτοκίων και τον υψηλό πληθωρισμό.
Μια τέτοια αλλαγή στα νομίσματα έχει να γίνει άλλωστε στη Βρετανία εδώ και σχεδόν έναν αιώνα, δηλαδή από τον θάνατο του Γεωργίου ΣΤ’.
Η αντικατάσταση των τραπεζογραμματίων και των κερμάτων θα χρειαστεί φυσικά αρκετά χρόνια -ίσως και 10- όπως λένε οι ειδικοί. Την εποχή της Ελισάβετ, το 1952, τα πρώτα τραπεζογραμμάτια με τη νέα Βασίλισσα έφτασαν σε ολόκληρη τη χώρα μόλις το 1960, δηλαδή οκτώ χρόνια αργότερα.
Τώρα, οι παλιές λίρες με την Ελισάβετ θα εξακολουθούν να ισχύουν, αλλά κάποια στιγμή θα ακυρωθούν: θα πρέπει να παραδοθούν στις τράπεζες.
Όταν το Βρετανικό Νομισματοκοπείο απέσυρε από την κυκλοφορία τα παλιά τραπεζογραμμάτια των 50 λιρών πριν από μερικά χρόνια, χρειάστηκαν 16 μήνες για να τα συγκεντρώσει όλα.