Η Hyundai Motorsport είχε εξασφαλίσει από καιρό τις υπογραφές του Οττ Τάνακ και του Τιερί Νεβίλ, και είχε ανακοινώσει από καιρό την επέκταση των συμβολαίων τους – όμως απέμενε η επιλογή των οδηγών του τρίτου της εργοστασιακού αυτοκινήτου.
Και τώρα ήρθε η επίσημη ανακοίνωση ότι σε αυτό θα αναβαθμιστεί το 2022 ο νεαρός Όλιβερ Σόλμπεργκ, δίπλα στον Ντάνι Σόρδο που θα συνεχίσει για ένα ακόμα χρόνο με την ομάδα του Alzenau.
Ο Όλιβερ Σόλμπεργκ, γιος του πρώην παγκόσμιου πρωταθλητή Πέτερ, μόλις έγινε 20 ετών (είναι ένα χρόνο μικρότερος από τον Κάλε Ροβάνπερα της Toyota) και φέτος είχε έτσι κι αλλιώς ισχυρούς δεσμούς με την εργοστασιακή ομάδα της Hyundai.
Η τελευταία υποστήριξε πλήρως στους αγώνες του WRC τα τρία διαφορετικά αυτοκίνητα με τα οποία συμμετείχε ο νεαρός Σουηδός: τα Hyundai i20 R5, i20 N Rally2 και i20 WRC. Έτσι, ο Όλιβερ δόμησε ένα αξιόλογο πρόγραμμα στην κατηγορία WRC2, και εντυπωσίασε σε όσους αγώνες έκανε με το i20 WRC. Θυμίζουμε ότι με το τελευταίο θα αγωνιστεί και στο επερχόμενο Ράλι Ισπανίας (14-17/10).
“Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα”, δήλωσε ο Όλιβερ. “Είναι κάτι αληθινά cool. Είμαι μόνο 20 χρονών, οπότε είναι ένα τεράστιο άλμα πολύ νωρίς στην καριέρα μου. Όμως ανυπομονώ να το ζήσω, και να μάθω ποιούς αγώνες θα κάνω. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα οδηγώ το αυτοκίνητο της νέας εποχής, το Rally 1. Είναι, αναμφίβολα, μια ιδιαίτερη στιγμή να εμπλέκεσαι στο WRC”.
Όπως είπε και ο Σόλμπεργκ, ακόμη δεν έχει αποφασιστεί ποιούς σε αγώνες του 2022 θα συμμετέχει ο Σουηδός και σε ποιούς ο Σόρδο. Ο Ισπανός θα παραμείνει στην εργοστασιακή Hyundai για 9ο χρόνο το 2022, καθώς βρίσκεται στην ομάδα από τη σύστασή της, το 2014.
Έχει κερδίσει δύο Ράλι του παγκοσμίου με την ομάδα, τα Ράλι Ιταλίας Σαρδηνίας του 2019 και του 2020, και η σταθερότητα και εμπειρία του είναι πολύτιμες στη Hyundai για την εξέλιξη του νέου Rally 1.
“Έχω πει πολλές φορές στο παρελθόν ότι η Hyundai Motorsport είναι σαν οικογένεια για μένα, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος που συνεχίζω μαζί της στην υβριδική εποχή του WRC. Είναι σημαντικό να υπάρχει μια συνέχεια ενόψει των νέων κανονισμών, αλλά είμαστε και τυχεροί που έχουμε και ένα νέο ταλέντο σαν τον Όλιβερ σε αυτή τη νέα περιπέτεια”, τόνισε ο Ισπανός.
Ο διευθυντής της ομάδας, Αντρέα Άνταμο, δήλωσε πως “έχουμε τον καλύτερο συνδυασμό εμπειρίας και νεότητας, μια ιδανική μίξη για τη νέα εποχή του WRC. Ο Ντάνι δεν θα οδηγεί μόνο σε ορισμένους αγώνες, αλλά και θα βοηθάει την ομάδα στα ράλι που θα βρίσκεται ο Όλιβερ στο μπάκετ. Η προσέγγισή του και η εμπειρία του είναι σημαντικά κεφάλαια για την ομάδα μας, όταν θα υπάρχουν μεγάλες ανάγκες για την κατανόηση του νέου αυτοκινήτου. Θα έχουμε μια σημαντική συνέχεια, και κοινή εμπιστοσύνη”.